Un main event qui divise : Garcia vs Onama, le duel des opposés
Sur le papier, l’affrontement entre Steve Garcia et David Onama a tout pour devenir un classique des poids plumes. D’un côté, Garcia, 35 ans, fort de ses 18 victoires (dont 9 par KO) et d’une expérience accumulée face à des noms comme Shane Burgos ou Charles Rosa. De l’autre, Onama, 29 ans, en pleine ascension avec un taux de finition de 79% (11 victoires par KO ou soumission) et une série de 4 succès en UFC. "C’est un combat entre un vétéran qui veut prouver qu’il a encore son mot à dire, et un jeune loup affamé", résume l’analyste Daniel Cormier.
Le style des deux hommes promet un conflit tactique : Garcia, connu pour son boxing précis et sa gestion de la distance, devra faire face à la puissance explosive d’Onama, adepte des coups dévastateurs en contre. "Steve a l’avantage au sol, mais David peut tout terminer d’un seul coup", souligne le coach Trevor Wittman. Une statistique clé ? Onama a terminé 6 de ses 7 derniers combats avant la limite… mais n’a jamais affronté un adversaire aussi expérimenté que Garcia.
Le saviez-vous ? Ce combat était initialement prévu pour juillet 2024, mais une blessure de Garcia avait reporté l’affrontement. Une attente qui n’a fait qu’attiser l’impatience des fans – et la pression sur les épaules des deux hommes.
Poids lourds : Cortes-Acosta vs Delija, quand les colosses s’affrontent
Si les poids plumes attirent souvent les projecteurs, la catégorie poids lourds de ce Fight Night mérite toute l’attention. Waldo Cortes-Acosta (1.93m, 10-4) et Ante Delija (1.96m, 20-6) s’affrontent dans un duel où chaque coup pourrait être décisif. Delija, ancien champion de kickboxing, apporte une dimension striking redoutable, tandis que Cortes-Acosta mise sur son grappling et sa capacité à imposer son jeu au sol.
"C’est un combat où le premier qui touche proprement peut tout arrêter", prévient l’expert Laura Sanko. Delija, malgré ses 20 victoires, sort d’une défaite face à Tom Aspinall en 2023 – un revers qui l’a poussé à retravailler sa défense. Cortes-Acosta, lui, enchaîne les performances solides (3 victoires en 4 combats en UFC) et voit en ce Fight Night une opportunité de se rapprocher du Top 15. "Je ne cherche pas la décision. Je veux un KO ou une soumission", a-t-il déclaré en conférence de presse.
À noter : les deux hommes ont un taux de finition combiné de 80% – de quoi promettre un combat spectaculaire et court.
"Le combat qui peut tout changer" : Wells vs Gorimbo, l’affrontement des outsiders
Dans l’ombre du main event, un autre duel pourrait bien voler la vedette : Jeremiah Wells (12-4-1) contre Themba Gorimbo (14-5) chez les poids mi-moyens. Deux combattants en quête de reconnaissance, avec des parcours radicalement différents. Wells, 31 ans, est un spécialiste du grappling (6 victoires par soumission), tandis que Gorimbo, 33 ans, mise sur un striking agressif (9 KOs en carrière).
"C’est le genre de combat où le gagnant peut se retrouver propulsé dans le Top 20", estime le journaliste John Morgan. Gorimbo, originaire du Zimbabwe, a marqué les esprits avec sa victoire face à Pete Rodrigues en 2023, tandis que Wells cherche à rebondir après une défaite controversée face à Carlston Harris. "Je n’ai pas le droit à l’erreur. Une défaite ici, et je redescends dans la hiérarchie", confie Wells.
Un détail intrigant : les deux hommes s’étaient déjà affrontés en amateur en 2016… avec une victoire de Gorimbo par décision partagée. Une revanche 7 ans plus tard, cette fois sous les projecteurs de l’UFC.
Comment suivre les résultats en direct ? Guide complet
Les combats de l’UFC Fight Night 263 débutent à 21h00 (heure de Paris), avec la carte principale prévue vers 23h00. Plusieurs options pour ne rien manquer :
- En streaming : La plateforme UFC Fight Pass (abonnements à partir de 9,99€/mois) diffusera l’intégralité de l’événement. Les abonnés RMC Sport (via Canal+) pourront aussi suivre les combats en direct.
- Sur les réseaux sociaux : Le compte officiel @UFC_France (Twitter/X) et @UFCEurope (Instagram) partageront les résultats en temps réel, ainsi que les moments forts (KOs, soumissions).
- En replay : Les combats seront disponibles en replay sur UFC Fight Pass dès le lendemain matin, avec des analyses post-combat sur YouTube (chaîne UFC).
Astuce : Pour les fans de statistiques, le site FightMetric propose des données en direct (coups significatifs, temps de contrôle au sol, etc.) pendant les combats.
Ce que ce Fight Night pourrait changer pour l’UFC en 2024
Au-delà des enjeux individuels, l’UFC Fight Night 263 pourrait avoir des répercussions majeures sur plusieurs catégories :
- Poids plumes : Une victoire d’Onama le propulserait dans le Top 10, tandis que Garcia pourrait, en cas de succès, prétendre à un combat contre un nommé comme Movsar Evloev ou Arnold Allen.
- Poids lourds : Avec Jon Jones champion et Tom Aspinall en embuscade, une performance éclatante de Cortes-Acosta ou Delija pourrait les placer en position de challenger d’ici 2025.
- Poids mi-moyens : La catégorie, dominée par Leon Edwards et Khamzat Chimaev, a besoin de nouveaux visages. Un KO de Wells ou Gorimbo pourrait les catapulter dans les discussions.
"Ce Fight Night est un tremplin pour plusieurs combattants. Une victoire ici, et leur carrière prend une toute autre dimension", analyse Ariel Helwani. Reste à savoir qui saura saisir sa chance.
Dans les coulisses : ce que les combattants ne vous diront pas
Le stress des pesées : David Onama a avoué avoir raté sa première pesée en UFC en 2022, une erreur qui l’a marqué. Cette fois, il a engagé un nutritionniste spécialisé pour éviter tout faux pas. "Je ne veux plus revivre ça. Le mental, c’est 50% du combat", confie-t-il.
La stratégie secrète de Garcia : Son équipe a étudié les 3 dernières défaites d’Onama (dont 2 par soumission) et compte exploiter une faille dans sa défense au sol. "On a repéré un pattern quand il est dos au cage. On va tester ça", révèle son coach.
Delija et son rituel improbable : Avant chaque combat, le Croate écoute "Bohemian Rhapsody" de Queen en boucle. "Ça me calme. Les gens pensent que je suis un bourrin, mais j’ai besoin de cette mélodie pour me concentrer", explique-t-il.
Le pari fou de Gorimbo : Le Zimbabwéen a promis à sa famille de leur offrir une maison s’il remporte ce combat. "La pression est énorme, mais c’est ma motivation. Je me bats pour eux".