UFC : Dana White dévoile les combats phares avant l'UFC à la Maison-Blanche

Un mois de mai sous le signe des titres et des revanches

Le monde du MMA retient son souffle alors que l'UFC a officiellement verrouillé son calendrier jusqu'à l'UFC à la Maison-Blanche, prévu le 14 juin. Lors d'une conférence de presse tenue jeudi, le président de l'organisation, Dana White, a dévoilé une série d'affrontements qui promettent d'enflammer les octogones au cours des trois prochains mois. Parmi les annonces les plus attendues, la confirmation de l'UFC 328, qui se tiendra le 9 mai au Prudential Center de Newark, dans le New Jersey, avec en tête d'affiche un choc pour le titre des poids moyens entre Khamzat Chimaev et Sean Strickland.

Ce combat, déjà considéré comme l'un des plus explosifs de l'année, oppose deux styles radicalement différents. Chimaev, surnommé "The Borz", est connu pour son agressivité débridée et sa capacité à dominer ses adversaires dès les premières secondes. Strickland, quant à lui, incarne la résilience et la précision technique, avec une série de victoires impressionnantes contre des noms comme Israel Adesanya et Alex Pereira. Leur affrontement pourrait bien redéfinir la hiérarchie des poids moyens, une division actuellement en pleine effervescence.

L'UFC 328 ne se limitera pas à ce duel. Le co-main event mettra aux prises Alexander Volkov, ancien challenger au titre des poids lourds, et Waldo Cortes-Acosta, un combattant en pleine ascension. Par ailleurs, Sean Brady affrontera Joaquin Buckley dans un combat de welterweights qui s'annonce technique, tandis que le rematch entre Jan Blachowicz et Bogdan Guskov promet des étincelles. Enfin, un duel de lightweights entre King Green et Jeremy Stephens clôturera cette carte riche en enjeux.

Arnold Allen en quête de rédemption face à Melquizael Costa

Une semaine après l'UFC 328, l'organisation reviendra à l'APEX de Las Vegas pour l'UFC Vegas 117, le 16 mai. La tête d'affiche opposera Arnold Allen, autrefois considéré comme l'un des meilleurs espoirs des poids plumes, à Melquizael Costa, un combattant brésilien en pleine ascension. Allen, qui a connu des hauts et des bas ces dernières années, arrive avec un bilan mitigé : trois défaites en quatre combats, dont une récente contre Jean Silva à l'UFC 324 en janvier. Pour lui, ce combat est une question de survie dans une division ultra-compétitive.

Face à lui, Costa représente une menace grandissante. Invaincu depuis six combats, il a notamment impressionné en battant Dan Ige avec un spinning back kick spectaculaire à l'UFC Houston en février. Ce coup de pied, devenu viral sur les réseaux sociaux, a marqué les esprits et propulsé Costa au rang de prétendant sérieux. Pour Allen, ce duel est une occasion de se racheter et de prouver qu'il mérite toujours sa place parmi l'élite. Pour Costa, c'est l'opportunité de confirmer son statut de futur champion.

Ce combat illustre parfaitement la dynamique actuelle des poids plumes, une division où les talents émergents bousculent les vétérans. Avec des combattants comme Ilia Topuria et Alexander Volkanovski en tête d'affiche, la catégorie reste l'une des plus excitantes du MMA. Allen et Costa savent que chaque victoire compte, et ce duel pourrait bien être un tournant dans leur carrière.

Song Yadong vs. Deiveson Figueiredo : un duel de bantamweights à haut risque

Deux semaines après l'UFC Vegas 117, l'UFC fera son retour à la Galaxy Arena de Macao pour un Fight Night événementiel, avec en tête d'affiche un duel de bantamweights entre Song Yadong, classé cinquième mondial, et l'ancien champion des poids mouches Deiveson Figueiredo. Ce combat, annoncé en urgence après les désistements de plusieurs combattants, s'annonce comme l'un des plus explosifs du mois de mai.

Song Yadong, malgré une défaite récente contre Sean O'Malley à l'UFC 324, reste l'un des combattants les plus dangereux de la division. Connu pour sa puissance de frappe et son style agressif, il a déjà battu des noms comme Marlon Vera et Cody Stamann. Figueiredo, quant à lui, tente de se relancer après une série de défaites, dont une contre Umar Nurmagomedov lors du même événement. Ancien double champion des poids mouches, il a décidé de monter de catégorie pour tenter sa chance chez les bantamweights, un pari risqué mais potentiellement payant.

Ce duel est particulièrement intéressant car il oppose deux styles radicalement différents. Song mise sur sa puissance et son explosivité, tandis que Figueiredo, malgré sa petite taille, est un combattant technique et endurant. Leur affrontement pourrait bien être un avant-goût des futurs combats pour le titre, surtout si l'un des deux parvient à s'imposer de manière convaincante. Pour les fans, c'est une occasion rare de voir deux combattants d'élite s'affronter dans un format Fight Night, loin des projecteurs des pay-per-views.

Belal Muhammad et Gabriel Bonfim : la dernière étape avant la Maison-Blanche

Une semaine avant l'UFC à la Maison-Blanche, l'organisation reviendra à l'APEX de Las Vegas pour l'UFC Vegas 118, avec en tête d'affiche un duel de welterweights entre l'ancien champion Belal Muhammad et le prétendant en pleine ascension Gabriel Bonfim. Ce combat, annoncé comme la dernière étape avant le grand événement du 14 juin, s'annonce comme un véritable test pour les deux hommes.

Muhammad, actuellement sur une série de deux défaites consécutives, dont une contre Ian Machado Garry à l'UFC Qatar en novembre dernier, cherche à se relancer. Connu pour son style défensif et sa capacité à contrer ses adversaires, il reste l'un des combattants les plus techniques de la division. Bonfim, quant à lui, est en pleine ascension : invaincu depuis quatre combats, il a notamment battu Randy Brown par KO à l'UFC Vegas 111. Son style agressif et sa puissance de frappe en font un adversaire redoutable.

Pour Muhammad, ce combat est crucial. À 35 ans, il sait que chaque défaite pourrait signifier la fin de ses ambitions pour le titre. Pour Bonfim, c'est l'occasion de prouver qu'il mérite une chance contre les meilleurs. Leur affrontement pourrait bien déterminer qui aura le droit de défier le champion en titre, Leon Edwards, dans un futur proche. En attendant, les fans peuvent s'attendre à un duel technique et explosif, typique des welterweights.

Beneil Dariush en Australie : un remplacement de dernière minute

Enfin, Dana White a également annoncé un changement de dernière minute pour Beneil Dariush, initialement prévu pour affronter Manuel Torres à l'UFC 327 à Miami. Après le désistement de Torres, Dariush a été reprogrammé pour affronter Quillan Salkilld en co-main event de l'UFC Perth, une semaine plus tôt. Ce combat, qui aura lieu en Australie, s'annonce comme l'un des plus intéressants de la carte.

Dariush, actuellement classé douzième chez les lightweights, arrive après une défaite par KO contre Benoit Saint Denis à l'UFC 322. Malgré ce revers, il reste l'un des combattants les plus techniques de la division, avec des victoires contre des noms comme Tony Ferguson et Mateusz Gamrot. Salkilld, quant à lui, est en pleine ascension : invaincu depuis quatre combats, il a notamment battu Jamie Mullarkey par KO à l'UFC 325. Son style agressif et sa puissance de frappe en font un adversaire redoutable pour Dariush.

Ce combat est particulièrement intéressant car il oppose deux combattants aux styles radicalement différents. Dariush, connu pour son jeu au sol et sa technique, devra faire face à la puissance de frappe de Salkilld. Pour les fans, c'est une occasion de voir un duel tactique et explosif, avec en jeu une place parmi les prétendants au titre. En cas de victoire, Dariush pourrait rapidement retrouver sa place dans le top 10, tandis que Salkilld confirmerait son statut de futur champion.