Le monde des sports de combat a encore une fois été secoué par une décision controversée. Tom Aspinall, champion poids lourd de l'UFC, n'a pas mâché ses mots après l'arrêt prématuré du combat entre Rico Verhoeven et Oleksandr Usyk, samedi dernier devant les pyramides de Gizeh. Selon lui, la victoire du boxeur ukrainien aurait été prédéterminée, reflétant un rejet systémique des athlètes issus d'autres disciplines. Verhoeven, spécialiste du kickboxing, dominait largement avant un arrêt contesté à une seconde de la fin du 11ᵉ round.
Aspinall y voit une volonté de préserver l'élite traditionnelle de la boxe, une pratique qu'il juge profondément injuste. Mark Lyson, l'arbitre en charge du combat, a mis fin à l'affrontement alors que Verhoeven, bien que sonné, était toujours debout et conscient. Les images montrent clairement qu'il tentait de se défendre, malgré le déluge de coups d'Usyk. Pour Aspinall, cette décision hâtive révèle un biais en faveur des boxeurs "traditionnels", au détriment des athlètes comme Verhoeven, dont le parcours vient du kickboxing.
Un débat qui dépasse le cadre sportif
Cette fin de combat laisse un goût amer et relance le débat sur l'impartialité des officiels dans les gros combats. Francis Ngannou, ancien champion poids lourd de l'UFC, a rejoint Aspinall dans sa critique, évoquant un "rejet des outsiders" dans la boxe. Après sa propre défaite controversée face à Tyson Fury en 2023, Ngannou voit dans ce combat une confirmation des réticences du milieu à accepter des athlètes venus d'autres sports. Une polémique qui pourrait dissuader Aspinall, pourtant intéressé par une transition vers la boxe après sa carrière en MMA.
L'impartialité des officiels en question
Cette affaire soulève une question cruciale : les fédérations sportives favorisent-elles systématiquement les athlètes issus de leur discipline ? Le cas Usyk vs Verhoeven semble confirmer cette tendance. Les réactions en chaîne, incluant des figures majeures comme Aspinall et Ngannou, montrent que le problème dépasse le simple cadre d'un combat. Il touche à la crédibilité même des instances dirigeantes et à leur capacité à garantir une compétition équitable.
Alors que les débats font rage, une chose est sûre : l'arrêt controversé du combat Usyk vs Verhoeven a mis en lumière les tensions persistantes entre les différentes disciplines des sports de combat. Entre accusations de partialité et quête d'équité, le milieu doit désormais se remettre en question pour éviter de perdre en crédibilité.