L’UFC 324 a marqué le début d’une nouvelle ère sous le partenariat avec Paramount, avec des combats spectaculaires et des bonus inédits. Justin Gaethje et Paddy Pimblett ont offert un affrontement mémorable en cinq rounds, clôturant la soirée de samedi au T-Mobile Arena de Las Vegas. Pour la dixième fois de sa carrière, Gaethje a remporté le bonus du Combat de la Soirée, tandis que Pimblett a décroché ce prix pour la première fois. Chacun a empoché un chèque de 100 000 dollars, devenant ainsi parmi les premiers bénéficiaires des nouveaux bonus à six chiffres introduits par l’UFC.
D’autres athlètes se sont également distingués lors de cet événement. Ty Miller et Josh Hokit ont marqué l’histoire en remportant leurs combats par KO avec une précision chirurgicale, chacun concluant son affrontement à une seconde de la fin du premier round. Miller a dominé Adam Fugitt grâce à un genou suivi d’une série de coups, tandis que Hokit a infligé une correction prolongée à Denzel Freeman avant l’arrêt du combat. Une coïncidence rare qui a impressionné les spectateurs.
Une Nouvelle Politique de Bonus
Dana White, le PDG de l’UFC, a annoncé une évolution majeure dans la distribution des primes : tout combattant remportant un combat par KO ou soumission se verra automatiquement attribuer un bonus de 25 000 dollars. Lors de cet événement, Waldo Cortes-Acosta et Nikita Krylov en ont bénéficié. Cependant, Alex Perez, malgré sa victoire par KO, n’a pas pu en profiter en raison d’un dépassement de poids la veille.
Les Combats Mémorables de la Soirée
Le combat entre Gaethje et Pimblett a été particulièrement intense, avec les deux combattants offrant un spectacle de haut niveau. Gaethje, connu pour son agressivité et son style de combat explosif, a une fois de plus prouvé pourquoi il est l'un des meilleurs combattants de la division des poids légers. Pimblett, quant à lui, a montré une grande résilience et une technique impressionnante, ce qui lui a valu le respect du public et des critiques.
Les performances de Miller et Hokit ont également été remarquables. Leurs KOs en une seconde du premier round ont été salués par les spectateurs et les analystes, soulignant leur précision et leur capacité à finir les combats de manière spectaculaire. Ces moments ont ajouté une touche dramatique à une soirée déjà riche en émotions.
Les Réactions des Combattants
Après le combat, Gaethje a exprimé sa satisfaction quant à sa performance, déclarant : "C'était un combat difficile, mais je suis heureux d'avoir pu offrir un spectacle aux fans. Pimblett est un combattant incroyable, et je suis fier d'avoir pu me mesurer à lui." De son côté, Pimblett a souligné l'importance de cette victoire pour sa carrière, ajoutant : "C'était un honneur de combattre contre Gaethje. Je suis ravi d'avoir remporté le bonus du Combat de la Soirée et de pouvoir continuer à progresser dans l'UFC."
Miller et Hokit ont également partagé leurs impressions, soulignant la chance et la préparation qui ont conduit à leurs victoires. Miller a déclaré : "C'était un combat rapide, mais je savais que je devais frapper fort et vite. Je suis heureux d'avoir pu conclure le combat de cette manière." Hokit a ajouté : "Je suis reconnaissant pour cette opportunité et je vais continuer à travailler dur pour offrir des performances de ce niveau à chaque fois."