Un champion qui ne mâche pas ses mots
À quelques jours seulement de son affrontement contre Justin Gaethje pour la défense de son titre des poids légers, Ilia Topuria a choisi de briser la routine des déclarations protocolaires. Le champion géorgien, connu pour son franc-parler, a directement pointé du doigt Arman Tsarukyan, mettant en doute sa volonté de le remplacer en cas de forfait de Gaethje.
Selon Topuria, Tsarukyan, bien que premier prétendant au titre, refuserait catégoriquement un combat organisé à si court terme. Une affirmation qui prend des allures de provocation, alors que l’UFC n’a toujours pas officialisé de remplaçant en cas de désistement de Gaethje.
Des accusations qui enflamment les débats
Les propos de Topuria ne s’arrêtent pas là. Le champion va jusqu’à accuser Tsarukyan de n’être motivé que par l’appât du gain, suggérant que ce dernier ne se présenterait sur la balance que pour toucher sa prime, sans réelle intention de monter dans l’octogone.
Une attaque frontale qui a de quoi surprendre, surtout lorsque l’on sait que Tsarukyan a récemment retrouvé son statut de premier prétendant après avoir été contraint de se retirer d’un combat contre Islam Makhachev en janvier 2025 pour raisons médicales. Une décision qui avait alors suscité des interrogations sur sa fiabilité.
Un passif lourd de tensions
La relation entre Topuria et Tsarukyan n’a jamais été des plus cordiales. Les deux hommes, qui devraient s’affronter après le combat Gaethje, entretiennent une rivalité palpable. Les déclarations du champion géorgien viennent donc alimenter un feu déjà bien nourri par leurs échanges passés.
Pour l’instant, l’UFC reste silencieux face à ces accusations. Une réaction officielle de la part de l’organisation ou de Tsarukyan lui-même pourrait bien calmer – ou au contraire, attiser – les spéculations avant ce combat en poids légers, l’un des plus attendus de l’année.
Alors que les doutes de Topuria sur la motivation de Tsarukyan s’ajoutent à un passif déjà tendu, l’attente pour ce combat en poids légers ne fait que grandir. Reste à savoir si Tsarukyan relèvera le défi et répondra à ces accusations, ou si l’UFC devra trouver une autre solution en urgence.