Ilia Topuria, champion incontesté des poids légers à l'UFC, a exprimé son soutien à l'affrontement entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett pour le titre interimaire. Dans une interview accordée à ESPN Deportes, le Géorgien a confirmé avoir été informé à l'avance de cette décision par les dirigeants de l'organisation. Topuria, actuellement indisponible pour combattre en janvier 2026 en raison de contraintes personnelles, a salué la pertinence de ce duel.
Topuria a souligné que les deux combattants méritaient pleinement cette opportunité, qualifiant ce combat de "très valable" pour les deux athlètes. Il a également rappelé que le vainqueur devra finalement affronter le "véritable défi" : un combat contre lui-même pour unifier les ceintures. Une perspective qui, selon ses propres mots, reste inévitable.
Un Précédent Qui Interpelle
L’histoire récente de l'UFC montre que la voie vers l’unification des titres n’est pas toujours linéaire. Tom Aspinall, détenteur du titre interimaire des poids lourds, a dû défendre sa ceinture contre Curtis Blaydes en 2024, faute de pouvoir unifier avec Jon Jones. Une situation qui rappelle que les imprévus peuvent retarder, voire compliquer, les plans les plus logiques. Topuria, conscient de ces aléas, semble néanmoins confiant dans la résolution de son propre cas.
Un Combat Inévitable
Topuria a également évoqué la possibilité d'un combat contre Islam Makhachev, actuel champion des poids légers. Il a déclaré que ce combat était inévitable et qu'il était prêt à relever ce défi. "Je sais que je dois battre Makhachev pour devenir le vrai champion. C'est un combat que je veux et que je mérite", a-t-il déclaré.
Les Défis de l'Unification
L'unification des titres dans l'UFC est un processus complexe. Les combattants doivent souvent attendre leur tour, et les imprévus peuvent retarder leurs plans. Topuria est conscient de ces défis, mais il reste confiant dans sa capacité à surmonter ces obstacles. "Je sais que je dois être patient, mais je suis prêt à combattre quand l'UFC me le demandera", a-t-il déclaré.
Le Parcours de Topuria
Topuria a commencé sa carrière à l'UFC en 2019 et a rapidement gravi les échelons. Il a remporté ses cinq premiers combats avant de subir sa première défaite contre Makhachev en 2023. Malgré cette défaite, Topuria a continué à se battre et a remporté ses deux derniers combats, ce qui lui a valu le titre interimaire.
Topuria est connu pour son style agressif et son mental fort. Il est considéré comme l'un des meilleurs poids légers de l'UFC et est prêt à relever tous les défis qui se présentent à lui. "Je suis prêt à combattre n'importe qui, n'importe quand. Je veux être le meilleur et je ferai tout ce qu'il faut pour y arriver", a-t-il déclaré.
Le combat entre Gaethje et Pimblett pour le titre interimaire des poids légers est un événement attendu par les fans de l'UFC. Topuria, bien que indisponible pour le moment, reste confiant dans sa capacité à unifier les ceintures et à devenir le vrai champion. Les défis sont nombreux, mais Topuria est prêt à les relever.