Strickland: "Je suis le seul à pouvoir battre Chimaev, mais il ne combat qu'une fois par an"

Sean Strickland, toujours aussi franc, ne mâche pas ses mots à l’approche de son combat contre Anthony Hernandez, en tête d’affiche de l’UFC Houston ce 21 février. L’ancien champion des poids moyens, qui cherche à se relancer après sa défaite face à Dricus Du Plessis en février 2024, critique ouvertement l’inactivité de Khamzat Chimaev, actuel détenteur de la ceinture. Selon Strickland, Chimaev, champion depuis août 2023, se contente de défendre son titre sans régularité, ce qui bloque la dynamique de la division.

Strickland s’interroge sur la stratégie de l’UFC

Strickland s’interroge sur la stratégie de l’UFC, qui a couronné un combattant aussi peu actif que Chimaev, comparant ce dernier à une star capricieuse, plus préoccupée par ses avantages extérieurs que par la compétition. « Ce type se bat une fois par an, comme s’il n’en avait pas besoin », lance-t-il, évoquant les rumeurs de soutiens financiers extérieurs et les cadeaux luxueux dont bénéficierait le champion. Pour Strickland, cette situation crée un flou préjudiciable à toute la division des poids moyens.

Un manque de défis pertinents

Strickland, jamais en reste de provocations, souligne que Chimaev, malgré son statut de champion, évite les défis pertinents. Il critique notamment son refus d’affronter Nassourdine Imavov, un autre Dagestanais, qualifiant cette attitude de « peu sportive ». Pour Strickland, un champion se doit d’être actif et de relever les défis, sans se cacher derrière des blessures mystérieuses. « Chaque fois qu’il doit combattre, il a une blessure suspecte. Pourquoi attendre ? », s’interroge-t-il, remettant en cause la crédibilité du champion.

Un appel à plus de régularité et de transparence

Strickland appelle à plus de régularité et de transparence dans la défense du titre. Il souligne que Chimaev, en évitant les combats pertinents, nuit à la crédibilité de la division et à l’intérêt des fans. « Je suis le seul à pouvoir le battre, mais il ne combat qu'une fois par an », déclare-t-il, exprimant son frustration face à la situation.

Un combat à venir contre Anthony Hernandez

Alors que Strickland se prépare pour son combat contre Anthony Hernandez, il espère que sa victoire pourrait le propulser vers un titre tant convoité. « Je veux montrer que je suis toujours un combattant de haut niveau et que je mérite une autre chance pour le titre », déclare-t-il. Ce combat pourrait être un tournant dans sa carrière, lui permettant de se relancer après sa défaite contre Du Plessis.