Derrick Lewis, détenteur du record de victoires par KO dans l'histoire de l'UFC, a récemment révélé une proposition de combat inattendue. Selon ses déclarations, l'organisation aurait envisagé de l'opposer à Rico Verhoeven, star néerlandaise du kickboxing et ancien champion du Glory, pour un affrontement lors de l'UFC 324, prévu le 24 janvier 2026 à Las Vegas. Cependant, le combat n'aura finalement pas lieu, Verhoeven ayant décliné l'offre.
Une proposition qui n'a pas abouti
Derrick Lewis a expliqué que l'UFC lui avait promis un "gros combat" pour son retour, évoquant même une confrontation avec Rico Verhoeven. Cependant, le Néerlandais aurait refusé l'affrontement, laissant Lewis sans adversaire initial. Après ce refus, l'organisation a tenté de négocier avec Sergei Pavlovich, avant de finalement officialiser un combat contre Waldo Cortes-Acosta. Cette situation soulève des questions sur les ambitions réelles de Verhoeven dans le monde du MMA.
Un avenir incertain pour Rico Verhoeven
Alors que les négociations avec l'UFC semblent au point mort, les spéculations sur le futur de Rico Verhoeven s’intensifient. Certains évoquent un possible passage vers la boxe, où le Néerlandais pourrait bénéficier d’offres lucrative, notamment de la part de promoteurs saoudiens. D’autres estiment qu’il pourrait finalement rejoindre l’UFC, mais sous des conditions plus avantageuses. Son refus d’affronter Derrick Lewis, connu pour sa puissance de frappe, laisse entrevoir une stratégie de carrière plus prudente.
Stratégie ou opportunité manquée ?
Le refus de Verhoeven d'affronter Lewis pourrait être interprété de différentes manières. Certains analystes voient cela comme une stratégie prudente, évitant un combat risqué contre un adversaire expérimenté. D'autres y voient une opportunité manquée pour Verhoeven de se faire un nom dans le MMA. "C'est un combat qui aurait pu être un tournant pour sa carrière," a déclaré un analyste sous couvert d'anonymat. "Mais peut-être que Verhoeven a d'autres plans en tête."
Les options de Verhoeven
Verhoeven a plusieurs options devant lui. La boxe semble être une voie prometteuse, avec des offres lucratives venant de promoteurs saoudiens. Cependant, un retour à l'UFC sous des conditions plus avantageuses pourrait également être envisagé. "Il a le luxe de choisir," a déclaré un proche de Verhoeven. "Il veut s'assurer que son prochain combat soit à la hauteur de ses attentes."
Le refus de Rico Verhoeven d'affronter Derrick Lewis laisse planer le doute sur son avenir dans le MMA. Alors que les spéculations vont bon train, une chose est sûre : Verhoeven a des choix importants à faire. Que ce soit dans la boxe ou à l'UFC, son prochain mouvement sera crucial pour sa carrière.