Le PFL Madrid, une scène incontournable pour les poids moyens
Le Palacio Vistalegre de Madrid n'est pas un lieu choisi au hasard pour ce combat revanche. Depuis plusieurs années, la capitale espagnole s'est imposée comme l'une des places fortes du MMA européen, accueillant des événements majeurs comme le PFL ou le Bellator. Pour les poids moyens, cette division est particulièrement compétitive, avec des combattants comme Costello Van Steenis et Fabian Edwards qui incarnent deux approches radicalement différentes du combat. Le Néerlandais, surnommé The Spaniard en raison de ses origines et de son adoption précoce du style de combat local, représente l'école du grappling, tandis qu'Edwards, The Assassin, incarne la puissance brute du striking à l'anglaise.
Le PFL, avec son format unique de tournoi et ses ceintures mondiales, a su se démarquer dans un paysage dominé par l'UFC. Contrairement à d'autres organisations, le PFL mise sur des saisons régulières où les combattants s'affrontent pour accumuler des points et se qualifier pour les phases finales. Ce système, inspiré des sports traditionnels, offre une visibilité accrue aux athlètes et une narration plus claire pour les fans. Pour Van Steenis et Edwards, cette revanche est donc bien plus qu'un simple combat : c'est une étape cruciale vers une potentielle domination de la division.
Van Steenis vs Edwards : anatomie d'un duel technique
Lors de leur première confrontation en septembre 2020, lors du Bellator Milan 2, Van Steenis avait remporté une victoire par décision partagée, mais le combat avait révélé les forces et les faiblesses des deux hommes. Le Néerlandais, avec un palmarès de 17 victoires pour 3 défaites, est un combattant complet dont le style repose sur trois piliers : le jiu-jitsu brésilien, un striking inspiré du kickboxing hollandais (connu pour son agressivité et ses enchaînements de coups de pied et de genoux), et une condition physique exceptionnelle qui lui permet de maintenir un rythme élevé tout au long du combat. Ses neuf victoires par soumission témoignent de sa maîtrise au sol, où il excelle à contrôler ses adversaires et à les forcer à abandonner.
Face à lui, Fabian Edwards, avec un record de 16 victoires pour 4 défaites, est un combattant tout aussi redoutable, mais dont les armes sont radicalement différentes. Surnommé The Assassin pour son style percutant, Edwards mise sur sa puissance explosive et sa précision en striking. Avec six victoires par KO, dont un récent face à Dalton Rosa, il a prouvé qu'il pouvait mettre fin à un combat en un instant. Son approche est plus directe : il cherche à imposer son rythme dès les premières secondes, en utilisant des combinaisons de coups de poing et de coups de pied pour épuiser son adversaire avant de porter le coup fatal.
Ce duel s'annonce donc comme un choc des styles, où chaque combattant devra adapter sa stratégie pour exploiter les faiblesses de l'autre. Van Steenis devra éviter de se retrouver dans les cordes, où Edwards pourrait faire parler sa puissance, tandis qu'Edwards devra se méfier des tentatives de projection et de soumission de son adversaire. Un faux pas, et le combat pourrait basculer en quelques secondes.
Les coulisses d'une rivalité : entre respect et désir de revanche
La rivalité entre Van Steenis et Edwards ne se limite pas à un simple affrontement sportif. Elle s'inscrit dans une histoire plus large, celle de deux combattants qui ont grandi dans des environnements radicalement différents mais qui partagent une même passion pour le MMA. Van Steenis, né aux Pays-Bas mais ayant grandi en Espagne, a été marqué par la culture du kickboxing hollandais, où la technique et la discipline priment. Edwards, quant à lui, a été formé en Angleterre, où le MMA a longtemps été perçu comme un sport underground, avant de gagner en popularité grâce à des combattants comme Michael Bisping.
Lors de leur premier combat en 2020, Edwards avait été critiqué pour son manque de stratégie, se laissant trop souvent entraîner dans des échanges de striking où Van Steenis avait pu imposer son rythme. Cette fois, l'Anglais semble déterminé à corriger ses erreurs. "Je sais ce que j'ai fait de mal la dernière fois, et je ne referai pas les mêmes erreurs", avait-il déclaré lors d'une conférence de presse. "Van Steenis est un bon combattant, mais je suis plus fort, plus rapide et plus intelligent qu'il y a trois ans."
De son côté, Van Steenis reste confiant, mais reconnaît que Edwards représente un défi bien plus important que lors de leur première rencontre. "Fabian a progressé, c'est indéniable. Mais moi aussi, j'ai travaillé sur mes faiblesses, et je suis prêt à tout pour conserver ma ceinture", avait-il affirmé. Les deux hommes se respectent, mais la tension est palpable, et ce combat pourrait bien être celui qui les propulsera au sommet de la division.
RMC Sport : la porte d'entrée vers l'événement
Pour les fans de MMA en France, RMC Sport reste la référence incontournable pour suivre les grands événements en direct. Ce vendredi 20 mars, la chaîne diffusera en exclusivité le combat entre Van Steenis et Edwards à partir de 20h30, dans le cadre d'une soirée dédiée aux sports de combat. Avec un catalogue varié incluant l'UFC, le Top Rank, l'Hexagone MMA, le KSW et même le judo, RMC Sport s'est imposée comme la chaîne de référence pour les amateurs de disciplines de combat.
L'offre digitale de RMC Sport est accessible à partir de 19 euros par mois avec engagement ou 25 euros par mois sans engagement, et permet de suivre les événements sur tous les supports : TV connectée, ordinateur, smartphone et tablette. Pour les fans qui souhaitent revivre les moments forts du combat ou découvrir d'autres affrontements, la chaîne propose également des rediffusions et des analyses approfondies.
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Les enjeux d'un combat qui dépasse le cadre sportif
Au-delà de la ceinture mondiale des poids moyens, ce combat entre Van Steenis et Edwards revêt une importance particulière pour l'avenir du MMA européen. En effet, les deux combattants représentent deux écoles de combat distinctes, et leur affrontement pourrait influencer la manière dont les futurs athlètes aborderont leur préparation. Si Van Steenis l'emporte, cela pourrait confirmer la supériorité du grappling dans les divisions intermédiaires, tandis qu'une victoire d'Edwards renforcerait l'idée que le striking reste une arme décisive, même face à des adversaires techniques.
Par ailleurs, ce combat s'inscrit dans un contexte plus large, celui de la montée en puissance du PFL en Europe. Avec des événements réguliers à Madrid, Londres et Berlin, l'organisation cherche à s'imposer comme une alternative crédible à l'UFC, en misant sur des formats innovants et une proximité avec les fans. Une victoire de Van Steenis, combattant européen, pourrait renforcer l'attractivité du PFL auprès des audiences locales, tandis qu'une victoire d'Edwards, représentant du MMA britannique, pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour les combattants du Royaume-Uni.
Enfin, ce combat est également un test pour les deux hommes. Pour Van Steenis, il s'agit de prouver qu'il mérite sa place parmi les meilleurs poids moyens du monde, tandis que pour Edwards, c'est l'occasion de montrer qu'il a corrigé ses erreurs et qu'il est prêt à dominer la division. Quoi qu'il arrive, ce duel laissera une empreinte durable dans l'histoire du MMA européen.
Le combat revanche entre Costello Van Steenis et Fabian Edwards ce vendredi 20 mars au PFL Madrid promet d'être l'un des affrontements les plus stratégiques de l'année dans la division des poids moyens. Avec une ceinture mondiale en jeu et deux styles radicalement opposés, ce duel pourrait bien redéfinir les dynamiques du MMA européen. Que ce soit pour le grappling de Van Steenis ou le striking d'Edwards, une chose est sûre : les fans de sports de combat ne voudront pas manquer ce spectacle.
Au-delà du résultat, ce combat est également un symbole de l'évolution du MMA en Europe, où des organisations comme le PFL offrent une plateforme aux combattants locaux pour briller sur la scène mondiale. Avec une diffusion exclusive sur RMC Sport, les amateurs français auront l'opportunité de vivre cet événement en direct et de découvrir pourquoi cette rivalité pourrait bien marquer l'histoire du sport.
Quoi qu'il arrive, une chose est certaine : après ce vendredi, plus rien ne sera comme avant pour les poids moyens du PFL.