Le PFL mise sur l’expérience : deux Brésiliens pour électriser les poids mouches
Le Professional Fighters League continue sa politique de recrutement ambitieuse en accueillant deux figures emblématiques du MMA féminin : Ariane Lipski da Silva et Viviane Araujo. Ces deux Brésiliens, forts d’un parcours riche en UFC et en organisations européennes, débarquent dans une division poids mouches qui cherche encore ses repères. Leur arrivée coïncide avec une période charnière pour le PFL, qui mise sur des profils expérimentés pour créer des affrontements spectaculaires et attirer un public toujours plus large.
Alors que Lipski, 31 ans, sort d’une série de défaites à l’UFC, son palmarès reste marqué par des performances explosives, comme son titre au KSW ou son KO foudroyant contre Luana Carolina. De son côté, Araujo, 38 ans, apporte une régularité impressionnante malgré son âge, avec des victoires contre des légendes comme Alexis Davis. Leur double recrutement envoie un signal clair : le PFL veut combiner jeunesse et expérience pour bâtir une division féminine compétitive.
"La Reine du KSW" en quête de rédemption : le parcours tumultueux d’Ariane Lipski
Ariane Lipski da Silva n’est pas une inconnue pour les fans de MMA. Ancienne championne des poids mouches du KSW (2018-2019), la Brésilienne avait marqué les esprits avec un style offensif, hérité de ses débuts en muay-thaï. Son passage à l’UFC, cependant, fut plus chaotique : 6 victoires pour 8 défaites, avec des hauts (comme son KO contre Carolina) et des bas (une série de trois défaites consécutives avant son départ).
Ce qui frappe chez Lipski, c’est sa capacité à rebondir après les échecs. Après avoir quitté l’UFC en 2023, elle a pris du temps pour retravailler son jeu, notamment son travail au sol, souvent pointé comme son talon d’Achille. Son arrivée au PFL pourrait être l’occasion de réinventer son approche, d’autant que la compétition y est moins dense qu’à l’UFC. Une chose est sûre : son agressivité en clinch et ses enchaînements de coups de pied pourraient faire des ravages contre des adversaires moins habituées à son rythme.
"Je ne viens pas au PFL pour faire de la figuration. Je veux montrer que j’ai encore mon niveau, et que les défaites à l’UFC ne définissent pas qui je suis." — Ariane Lipski da Silva, en conférence de presse (juillet 2024).
Viviane Araujo : l’art de durer dans un sport impitoyable
À 38 ans, Viviane Araujo est un cas d’école dans le MMA féminin. Avec 19 combats professionnels (dont 13 en UFC), elle a su se maintenir au plus haut niveau malgré les années et une concurrence toujours plus jeune. Son bilan à l’UFC (7V-6D) cache des performances remarquables, comme sa victoire par décision unanime contre Roxanne Modafferi en 2020, ou son combat serré contre Jennifer Maia.
Ce qui distingue Araujo, c’est sa boxe précise et sa gestion intelligente des distances. Moins spectaculaire que Lipski, elle compense par une stratégie implacable, usant ses adversaires sur la durée. Son dernier combat, une défaite aux points contre Tracy Cortez (juin 2024), a montré qu’elle avait encore le niveau pour tenir tête à l’élite. Au PFL, elle pourrait devenir une mentor informelle pour les jeunes combattantes, tout en visant elle-même un dernier titre.
Son arrivée pose aussi une question intrigante : peut-on encore performer à haut niveau après 35 ans dans le MMA ? Des exemples comme Amanda Nunes (qui a pris sa retraite à 35 ans) ou Joanna Jędrzejczyk (toujours active à 37 ans) montrent que c’est possible, mais rare. Araujo aura l’occasion de prouver que l’expérience peut défier le temps.
Un choc des générations en préparation ?
La division poids mouches du PFL est en pleine mutation. D’un côté, des jeunes louves comme Dakota Ditcheva (25 ans, invaincue en 10 combats) ou Liz Carmouche (vétérane mais toujours redoutable) dominent les conversations. De l’autre, Lipski et Araujo arrivent avec un bagage technique et mental que peu peuvent égaler.
Plusieurs scénarios s’offrent à elles :
- Un affrontement direct entre Lipski et Araujo, qui serait un clash de styles (agressivité vs. technique) et une bataille de légitimité.
- Des combats contre la jeune garde, où leur expérience pourrait faire la différence, comme ce fut le cas pour Miesha Tate lors de son retour en 2021.
- Une alliance stratégique : les deux Brésiliens pourraient s’entraîner ensemble, créant une synergy redoutable pour le PFL.
Le saviez-vous ? Lipski et Araujo se sont déjà affrontées… en 2016, lors d’un combat amateur au Brésil ! Lipski avait remporté la victoire par décision partagée. Une revanche professionnelle au PFL serait un cadeau pour les fans.
Derrière les gants : le défi de la reconstruction
Quitter l’UFC n’est jamais facile, surtout après des années passées sous les projecteurs. Pour Lipski comme pour Araujo, le PFL représente une seconde chance, mais aussi un défis personnel. Toutes deux ont dû faire face à des critiques sur leur fin de parcours en UFC – Lipski pour son manque de constance, Araujo pour son âge.
Pourtant, leur recrutement par le PFL montre que les organisations croient encore en leur potentiel. Ray Sefo, président du PFL, a d’ailleurs déclaré : *"Ariane et Viviane apportent une crédibilité immédiate à notre division. Leur présence va élever le niveau de tous les combats."* Une déclaration qui souligne l’ambition du PFL de devenir une alternative sérieuse à l’UFC dans le MMA féminin.
Leur préparation pour cette nouvelle aventure passe aussi par un changement d’environnement. Lipski s’entraîne désormais à American Top Team en Floride, tandis qu’Araujo a rejoint Nova União, deux gyms réputés pour leur approche tactique. Un détail qui pourrait faire toute la différence dans leur adaptation au format unique du PFL (saison régulière + playoffs).
Ce que leur arrivée change pour le PFL
Le recrutement de ces deux vétérans n’est pas anodin. Il s’inscrit dans une stratégie globale du PFL pour :
- Renforcer sa division féminine, souvent critiquée pour son manque de profondeur par rapport à l’UFC.
- Créer des narratives fortes : les histoires de renaissance (comme celle de Kayla Harrison) attirent les fans.
- Diversifier son audience, notamment au Brésil, où Lipski et Araujo sont des figures populaires.
Leur impact pourrait aussi se mesurer en dehors de la cage. Avec leur expérience, elles pourraient mentorer les jeunes talents du PFL, à l’image de ce que fait Randy Couture pour les combattants masculins. Une dynamique qui manquait cruellement à la division féminine jusqu’ici.
Enfin, leur présence ajoute une dimension internationale au PFL. Alors que l’organisation cherche à s’imposer en Europe et en Amérique latine, avoir deux Brésiliens de renom est un atout majeur. Leur premier combat sous la bannière PFL sera donc scruté à la loupe, tant pour leurs performances que pour l’engouement qu’elles suscitent.
Les prochains mois diront si cette stratégie portera ses fruits. Une chose est sûre : avec ces deux vétérans, la division poids mouches du PFL n’a jamais été aussi imprévisible et passionnante. À suivre de près, surtout si une revanche Lipski vs. Araujo se concrétise…