Incroyable ! Paulo Costa vient de réaliser un retour en fanfare chez les mi-lourds en écrasant Azamat Murzakanov par KO au troisième round lors de l’UFC 327, début avril. Une performance qui a immédiatement relancé les débats sur son avenir dans cette catégorie, mais aussi sur la possibilité d’un retour chez les moyens. Le Brésilien, connu pour ses déclarations percutantes, n’a pas tardé à lancer un défi à Khamzat Chimaev, champion incontesté des poids moyens. Un scénario qu’il qualifie lui-même de "tragique" pour son rival, tant il se sent intouchable à 93 kg.
Un défi lancé avec une confiance démesurée
Pour Costa, les mi-lourds représentent un terrain de jeu idéal. "À 205 livres, je suis un monstre", a-t-il affirmé, soulignant qu’il n’a plus besoin de se priver pour atteindre les 185 livres. Cette liberté physique, selon lui, lui confère une puissance accrue, un avantage qu’il compte bien exploiter face à Chimaev. "Ce serait tragique pour lui", a-t-il répété, insistant sur sa supériorité perçue dans cette division. Pourtant, malgré cette confiance, le Brésilien garde une porte ouverte pour un retour chez les moyens, où Chimaev règne actuellement.
Une rivalité à l’ancienne pour dynamiser les mi-lourds
Costa voit dans ce duel potentiel avec Chimaev une réminiscence des grands affrontements des années 2000, comme ceux entre Wanderlei Silva et Quinton "Rampage" Jackson. "C’est ce dont le MMA a besoin aujourd’hui", a-t-il déclaré, se posant en figure revitalisante d’une division en quête de nouveaux récits. Malgré l’ascension récente d’Alex Pereira, désormais chez les lourds, Costa se présente comme le "sang neuf" capable de dynamiser les mi-lourds. Une ambition qui passe, selon lui, par un choc médiatique et sportif contre Chimaev, qu’il imagine déjà comme un combat "inévitable".
Entre confiance inébranlable et défis audacieux, Paulo Costa semble déterminé à écrire une nouvelle page de sa carrière, que ce soit en mi-lourds ou en revenant chez les moyens. Une chose est sûre : le MMA n’a pas fini d’entendre parler de lui.