Paddy Pimblett, figure montante des poids légers de l'UFC, a révélé ses projets pour un retour plus rapide que prévu dans l'Octogone. Après sa défaite face à Justin Gaethje pour le titre intérimaire des poids légers lors de l'UFC 324 en janvier 2025, le combattant britannique de 31 ans affiche une détermination sans faille. Malgré les spéculations sur un possible repos prolongé après les dégâts subis, Pimblett assure être prêt à reprendre la compétition dès cet été.
Malgré sa défaite face à Gaethje, Pimblett refuse de se laisser abattre et critique ouvertement la montée de Benoit Saint Denis dans les classements après sa victoire contre Dan Hooker. Pour lui, cette décision est injuste, car il estime que Hooker n’est pas un adversaire de premier plan. Cette frustration renforce sa motivation à revenir rapidement, avec une liste d’adversaires potentiels déjà en tête, incluant Saint Denis ou même le perdant du combat entre Max Holloway et Charles Oliveira. Son objectif est clair : prouver qu’il mérite toujours sa place parmi l’élite des poids légers.
Pimblett, connu pour son franc-parler, a également exprimé son indifférence quant à l’identité de son prochain adversaire. Avec un palmarès de 9 victoires pour 1 défaite dans l'UFC, dont des succès marquants contre Bobby Green et Michael Chandler, il se dit prêt à affronter quiconque lui sera proposé. Son seul impératif : un retour dès l’été 2025. "Je n’ai aucune blessure sérieuse, pas même de commotion. Juste quelques marques et des yeux irrités après les coups reçus", a-t-il précisé, balayant les inquiétudes sur son état physique.
Un retour déterminé et sans compromis
Pimblett a toujours été connu pour son approche directe et sans détour. Son retour dans l'Octogone cet été est non seulement une opportunité de se racheter, mais aussi de montrer qu’il est toujours un acteur majeur dans la division des poids légers. Son combat contre Gaethje, bien que perdu, a démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleurs. "Je sais ce que je vaux, et je sais que je peux battre n'importe qui dans cette division", a-t-il déclaré lors d'une récente interview.
La critique de Pimblett envers la montée de Saint Denis dans les classements est un exemple de son franc-parler. Il croit fermement que les classements devraient refléter la véritable qualité des combattants. "Si vous voulez être considéré comme un top combattant, vous devez battre des top combattants. Point final", a-t-il ajouté, soulignant son désaccord avec les décisions récentes de l'UFC.
Les défis à venir
Bien que Pimblett soit confiant dans sa capacité à revenir rapidement, il ne sous-estime pas les défis qui l'attendent. Affronter des combattants comme Saint Denis ou le perdant du combat entre Holloway et Oliveira ne sera pas une tâche facile. Cependant, Pimblett est convaincu que sa préparation et sa détermination lui permettront de surmonter ces obstacles.
"Je ne me concentre pas sur qui sera mon prochain adversaire. Je me concentre sur ce que je dois faire pour être prêt. Peu importe qui se présente, je serai prêt", a-t-il déclaré, montrant une fois de plus son mental d'acier. Cette attitude est ce qui fait de Pimblett un combattant si respecté dans le monde de l'MMA.