Le 19 décembre 2024, le Lumpinee Stadium de Bangkok vibrera au rythme de ONE Friday Fights 137, un événement qui s’annonce comme le plus électrisant de l’année pour les fans de Muay Thai et de kickboxing. Entre chocs de titans, rivalités historiques et retours de légendes, cette soirée promet de marquer les esprits – et peut-être de redessiner le paysage des arts martiaux en Asie.
Avec sept combats au programme, dont trois affrontements ultra-attendus, ONE Championship mise sur un mélange explosif de technique, de puissance et de drama sportif. Les enjeux ? Des contrats dans le roster principal pour certains, une revanche après des années d’attente pour d’autres, et pour tous, l’opportunité de clore 2024 en apothéose.
Tawanchai vs. Liu : Quand l’expérience affronte l’audace
Le combat principal de la soirée opposera deux athlètes aux parcours radicalement différents : Tawanchai PK Saenchai, champion du monde ONE en poids plume (et figure incontournable du Muay Thai moderne), et Liu Mengyang, le prodige chinois qui monte en puissance à une vitesse folle.
Reporté en septembre en raison d’une blessure de Tawanchai, ce duel prend aujourd’hui des allures de test ultime. D’un côté, le Thaïlandais, connu pour sa polyvalence déroutante (il alterne entre Muay Thai et kickboxing avec une aisance rare), cherche à prouver qu’il reste le roi de la catégorie. De l’autre, Liu, vainqueur impressionnant de Shadow Singha Mawynn en 2023, voit en cette confrontation une chance de s’imposer comme le nouveau visage de la discipline.
Style contre style : Tawanchai, avec ses coups de genou ravageurs et son jeu de jambes fluide, affronte un Liu plus direct et explosif, adepte des enchaînements rapides. Les observateurs s’attendent à un combat à haut rythme, où la moindre erreur pourrait être fatale.
"Ce combat, c’est bien plus qu’un titre. C’est une question de légitimité. Liu représente la nouvelle génération, mais je ne suis pas prêt à passer la main." – Tawanchai PK Saenchai, en conférence de presse.
Seksan vs. Pakorn : Dix ans de tension, trois rounds pour tout régler
Si le main event fait saliver, c’est peut-être le combat d’appui entre Seksan Or Kwanmuang et Pakorn PK Saenchai qui cristallise le plus d’émotions. Pourquoi ? Parce que ces deux-là se détestent depuis 2014, date de leurs deux premiers affrontements – chacun ayant remporté une victoire.
Une décennie plus tard, la tension est toujours palpable. Seksan, spécialiste des coups de coude et connu pour son agressivité, affronte un Pakorn plus technique et patient, maître dans l’art de contrer. Leur premier combat s’était soldé par une victoire de Seksan (décision partagée), avant que Pakorn ne prenne sa revanche quelques mois plus tard.
Aujourd’hui, les deux hommes ont tout à prouver : Seksan, 34 ans, veut montrer qu’il a encore les épaules pour rivaliser avec l’élite, tandis que Pakorn, 32 ans, mise sur ce combat pour décrocher un contrat dans le roster principal de ONE Championship.
"Pakorn est un adversaire intelligent, mais il sait que je vais le chercher. Cette fois, je ne le laisserai pas s’échapper." – Seksan Or Kwanmuang, sur ONE Championship’s YouTube.
"Le Retour du Roi" : Sam-A Gaiyanghadao face à Jaosuayai, un combat pour l’héritage
Quand une légende comme Sam-A Gaiyanghadao remonte sur le ring, c’est toujours un événement. Double champion du monde (ONE en poids pailles et Lion Fight en super-mouches), le Thaïlandais de 38 ans a marqué l’histoire du Muay Thai avec son style clinch implacable et sa capacité à dominer des adversaires plus jeunes.
Après une victoire convaincante en septembre 2024 (face à un adversaire bien classé), Sam-A affronte cette fois Jaosuayai Mor Krungthepthonburi, un combattant redescendu des poids mouches après une défaite serrée en octobre. Pour Sam-A, l’objectif est clair : prouver qu’il peut encore viser le titre mondial. Pour Jaosuayai, 26 ans, c’est l’occasion de s’imposer comme le successeur naturel des légendes thaïlandaises.
Le saviez-vous ? Sam-A détient le record du plus grand nombre de victoires par KO au genou dans l’histoire de ONE Championship (7 KOs en 12 combats). Un détail qui donne une idée de ce qui attend Jaosuayai…
Les coulisses de l’événement : Ce que vous ne verrez pas à l’écran
Derrière les projecteurs de ONE Friday Fights 137, c’est une machine bien huilée qui s’active. Saviez-vous que :
– Le Lumpinee Stadium, où se déroulera l’événement, est considéré comme le "Madison Square Garden du Muay Thai". Construit en 1956, il a accueilli certains des combats les plus mythiques de l’histoire.
– Tawanchai s’entraîne depuis trois mois avec Saenchai (son mentor et ancien rival de Pakorn), ce qui ajoute une dimension psychologique au combat. Pakorn, lui, a passé deux semaines en Chine pour étudier le style de Liu.
– Sam-A a refusé trois adversaires avant d’accepter Jaosuayai, car il voulait un combat "qui ait du sens pour les fans".
– ONE Championship a investi 1,2 million de dollars dans la production de cet événement, avec une équipe de 50 personnes sur place pour les caméras et le streaming.
Les autres combats à ne pas manquer
Si les trois affrontements précédents volent la vedette, le reste de la carte mérite aussi l’attention :
– Singtongnoi Por Telakun vs. Yodpanomrung Jitmuangnon (poids coqs) : Un duel entre deux strikeurs purs, connus pour leurs low kicks dévastateurs.
– Petchmuangsri Sor Dechapan vs. Yodcherry Sityodtong (poids légers) : Un combat qui pourrait déterminer le prochain challenger pour le titre ONE en Muay Thai.
– Nong-O Gaiyanghadao (frère de Sam-A) sera présent en tant que commentateur invité, ce qui promet des analyses techniques de haut niveau.
Comment suivre ONE Friday Fights 137 ?
L’événement sera diffusé en direct sur :
– ONE Championship’s YouTube (gratuit pour certains pays, dont la France).
– Prime Video (pour les abonnés).
– L’application ONE Super App (avec des angles de caméra exclusifs).
Heure de début : 14h30 (heure de Bangkok) / 08h30 (heure de Paris). Prévoyez au moins 3 heures de spectacle !
Et si l’on ajoute à cela l’atmosphère unique du Lumpinee Stadium, les coulisses trépidantes et les ambitions démesurées des athlètes, une chose est sûre : le 19 décembre, Bangkok sera la capitale mondiale des arts martiaux. À ne manquer sous aucun prétexte.