ONE 173 : Superbon vs. Noiri – Tokyo s’apprête à vibrer sous les chocs des titans

Tokyo, capitale mondiale des sports de combat : ONE Championship de retour pour un spectacle XXL

Après des années d’absence relative, ONE Championship fait son grand retour au Japon avec ONE 173: Superbon vs. Noiri, un événement qui s’annonce déjà comme l’un des plus électrisants de l’année. L’Ariake Arena, temple des sports de combat nippons, accueillera ce vendredi 6 septembre 2024 un plateau où se mêleront kickboxing, Muay Thai et MMA, avec des enjeux de titres et des rivalités transcontinentales. Pour les fans, c’est un retour aux sources : le Japon, berceau du K-1 et des légendes comme Masato ou Buakaw, retrouve enfin une scène digne de son héritage.

Chatri Sityodtong, PDG de ONE Championship, n’a pas caché son enthousiasme : *« Le Japon est une terre sacrée pour les arts martiaux. Avec ONE 173, nous voulons offrir un spectacle à la hauteur de cette passion, en mélangeant les stars locales et les meilleurs athlètes du monde. »* Un pari audacieux, mais qui semble déjà gagné d’avance : les billets pour l’événement se sont arrachés en quelques heures, preuve de l’engouement du public.

Au-delà des combats, ONE 173 marque aussi une stratégie claire : l’ancrage durable de l’organisation en Asie de l’Est. Après des éditions réussies à Singapour, Bangkok ou Manille, Tokyo devient une étape incontournable, avec des ambitions à long terme. *« Nous voulons faire du Japon un hub majeur pour nos événements, au même titre que la Thaïlande ou les États-Unis »*, confirme un porte-parole de ONE. Une promesse qui passe par des affiches de qualité… et des chocs qui restent gravés dans les mémoires.

"Le combat du siècle" : Superbon vs. Noiri, quand la Thaïlande affronte le Japon pour l’histoire

Si ONE 173 suscite autant d’attente, c’est d’abord grâce à son combat principal : Superbon Singha Mawynn vs. Masaaki Noiri, un duel pour l’unification du titre poids plume de kickboxing. D’un côté, le Thaïlandais, considéré comme le meilleur frappeur de sa génération, avec un palmarès impressionnant : invaincu depuis 2017, 11 victoires consécutives (dont 8 par KO), et un style aussi précis qu’impitoyable. De l’autre, le Japonais, porte-drapeau d’une nouvelle génération de strikeurs nippons, fort de 10 victoires d’affilée et d’une détermination sans faille.

Leur opposition dépasse le simple cadre sportif : c’est un choc de cultures, de styles, et même de philosophies. Superbon, formé au célèbre Fairtex Gym, incarne la tradition du Muay Thai, avec ses coups de genou dévastateurs et ses low kicks qui brisent les jambes. Noiri, lui, représente l’école japonaise moderne : rapide, explosif, avec une garde haute et des combinaisons fulgurantes. *« Ce combat, c’est comme un mélange entre le samouraï et le nak muay [guerrier thaï] »*, résume Takeru Segawa, légende du kickboxing japonais et commentateur pour l’événement.

Les statistiques parlent d’elles-mêmes :

• Superbon : 11 KO en 13 victoires (85% de taux de finition), champion ONE depuis 2022, classé n°1 mondial par Combat Press.
• Noiri : 10 victoires par KO/TKO sur ses 10 derniers combats, champion interim après une victoire éclatante contre Chingiz Allazov.

*« Je respecte Superbon, mais je vais lui montrer que le kickboxing japonais est toujours vivant »*, a déclaré Noiri en conférence de presse, sous les ovations du public. Réponse de Superbon, sourire en coin : *« Les mots ne gagnent pas les combats. On verra vendredi. »*

L’enjeu est colossal : au-delà de la ceinture, c’est une question de fierté nationale. La Thaïlande, patrie du Muay Thai, contre le Japon, terre du karaté et du kickboxing moderne. Un scénario qui rappelle les grands duels des années 2000, quand Buakaw affrontait Masato sous la bannière du K-1. *« Ce combat pourrait relancer la rivalité Thaïlande-Japon, comme à l’époque glorieuse »*, estime Yasuyuki Sakurai, analyste pour Nikkan Sports.

"Reug Reug" contre "Sladkiy" : la revanche qui pourrait tout changer chez les lourds

Si le combat Superbon-Noiri fait office de clou du spectacle, l’affiche réservée aux poids lourds n’a rien à lui envier : Oumar "Reug Reug" Kane vs. Anatoly "Sladkiy" Malykhin, une revanche attendue depuis deux ans. Leur premier affrontement, en août 2022, s’était soldé par une victoire par TKO de Malykhin en deux rounds, infligeant à Kane sa première défaite en MMA. Depuis, les deux hommes ont pris des chemins différents… mais se retrouvent aujourd’hui avec le même objectif : devenir l’homme à battre chez les lourds.

Oumar Kane, champion en titre, a su se reconstruire après ce revers. Avec trois victoires consécutives (dont deux par KO), le Sénégalais a prouvé qu’il était bien plus qu’un "simple" grappler. *« Reug Reug a évolué. Il a travaillé son striking et sa gestion de l’espace. Ce ne sera plus le même combat »*, analyse Cédric Doumbé, champion de kickboxing et ami de Kane. Face à lui, Anatoly Malykhin, absent des cages depuis 18 mois en raison d’une blessure au genou, revient avec une détermination intacte. *« Je vais finir ce que j’ai commencé. Kane est fort, mais je suis le roi »*, a-t-il lancé lors des pesées.

Leur opposition est un paradoxe fascinant :

• Kane : 1,93 m, 120 kg, invaincu depuis 2022, spécialiste du grappling (ceinture noire de sambo), mais avec un striking en constante amélioration.
• Malykhin : 1,91 m, 118 kg, 12 victoires en 14 combats, puissance de frappe légendaire (9 KO), mais un jeu au sol moins affûté.

*« Si Malykhin arrive à garder le combat debout, Kane est en danger. Mais s’il va au sol, c’est l’inverse »*, prédit John Hackleman, entraîneur de MMA. Un duel où chaque seconde pourrait être décisive, dans une catégorie où les KO sont monnaie courante.

L’Ariake Arena tremblera sous les coups de ces deux géants. Et le vainqueur ? Il pourrait bien s’imposer comme le visage des lourds pour les années à venir, dans une division en pleine reconstruction après le règne de Arjan Bhullar.

Derrière les projecteurs : les autres combats qui pourraient voler la vedette

Si les deux combats principaux captent l’attention, le reste de la carte de ONE 173 n’est pas en reste. Plusieurs affrontements pourraient bien surprendre, voire voler la vedette :

• Takeru Segawa vs. Petchtanong Banchamek : Un duel de légendes du Muay Thai, où le vétéran japonais (40 ans) affronte le Thaïlandais, 10 ans son cadet. *« C’est peut-être mon dernier combat au Japon. Je veux offrir un spectacle »*, a confié Takeru.
• Shinji Sasaki vs. Lito Adiwang : Le spécialiste des soumissions japonais (15 victoires par tapout) contre le Philippin, connu pour son explosivité. Un combat qui pourrait se terminer en moins de 5 minutes.
• Tenshin Nasukawa (exhibition) : La star japonaise, malgré sa retraite officielle, fera une apparition en démonstration de karaté, face à un partenaire encore non dévoilé. *« Je veux montrer que le karaté est toujours vivant »*, a-t-il déclaré.

*« ONE 173, c’est comme un menu à la carte : il y en a pour tous les goûts. Les fans de striking, de grappling, de KO… personne ne sera déçu »*, résume Alain Delormes, journaliste pour MMA DNA. Et avec une diffusion en direct sur Amazon Prime Video (pour la France), l’événement sera accessible au plus grand nombre.

Tokyo, 6 septembre 2024 : une date qui pourrait entrer dans l’histoire

Au-delà des ceintures et des rivalités, ONE 173 représente bien plus qu’un simple événement sportif. C’est :

• Un hommage à l’âge d’or du K-1, quand le Japon dominait les sports de combat.
• Une vitrine pour la nouvelle génération (Noiri, Kane) face aux légendes (Superbon, Takeru).
• Un test pour ONE Championship : l’organisation peut-elle s’imposer durablement au Japon, face à la concurrence du RIZIN ou de l’UFC ?

*« Si cet événement est un succès, ONE pourrait organiser deux galas par an à Tokyo. C’est un marché clé »*, confie une source proche de la promotion.

Les pronostics ? Difficiles à établir. Superbon part favori face à Noiri (cote à 1.65 contre 2.20), mais les Japonais ne l’entendent pas de cette oreille. Chez les lourds, Kane est donné légèrement devant (1.80 contre 2.00), mais Malykhin a déjà prouvé qu’il savait surprendre.

Une chose est sûre : l’Ariake Arena sera en ébullition. Entre les cris des fans, les coups de poing qui résonnent et les soumissions éclair, ONE 173 a tout pour devenir l’un des meilleurs événements de l’année. *« Préparez-vous. Vendredi, Tokyo va brûler »*, promet Superbon, les poings déjà bandés.