"Tu veux le BMF ? T’as même pas survécu à Lopes !" – La réponse glaciale de Holloway
Quand Jean Silva a lancé son défi à Max Holloway pour un combat autour du titre BMF ("Baddest Motherf*cker"), il s’attendait probablement à une réaction épique… mais pas à un camouflet aussi cinglant. Sur un live récent, "Blessed" a balayé la provocation d’un revers de main, avec un mélange de mépris et d’ironie qui en dit long sur son état d’esprit. "Ce type est encore concassé, il n’a même pas récupéré de son KO contre Lopes. Il veut parler de BMF ? Sérieusement ?" – une phrase qui résume à elle seule le fossé que Holloway voit entre Silva et l’élite.
Pour comprendre la violence de la réponse, il faut remonter à septembre 2023 : Silva, alors invaincu à l’UFC (5-0), se fait arrêter en 2 rounds par Diego Lopes, un combattant solide mais loin du top 5. Un revers qui a exposé ses limites défensives et sa gestion de la pression. Holloway, lui, a construit sa légende sur des guerres contre Volkanovski (3 fois), Ortega (2 fois), ou encore Poirier – des noms qui pèsent bien plus lourd que celui de Lopes. D’où son agacement : "Un gars qui se fait dominer comme ça n’a pas à ouvrir la bouche pour le BMF. Point."
Derrière les mots, une stratégie claire : Holloway n’a pas de temps à perdre avec des combats "marketing". Le titre BMF, créé pour Jorge Masvidal puis remporté par Holloway face à Justin Gaethje en 2023, n’est pas une récompense pour un "prospect" ambitieux, mais un symbole réservé aux légendes. Et "Blessed" l’a bien compris : après 27 victoires en carrière (dont 19 à l’UFC), il n’a pas besoin de Silva pour briller.
Silva, l’outsider qui dérange… mais pas assez
À 29 ans, Jean Silva incarne cette nouvelle génération de Brésiliens explosifs, capables de finir leurs adversaires avec un mélange de muay-thaï et de jiu-jitsu. Ses 5 victoires en 5 combats à l’UFC (dont 4 par KO/TKO) avaient de quoi impressionner… jusqu’à ce UFC Fight Night 227 contre Lopes. Ce soir-là, Silva a montré des failles criantes :
- Défense aérienne défaillante : Lopes a touché à répétition avec des crochets, signe d’un jeu de tête perfectible.
- Gestion du rythme : Silva a semblé perdre pied dès le 2e round, un problème récurrent chez les jeunes combattants.
- Manque d’expérience contre l’élite : Aucun top 15 à son actif avant Lopes – un CV trop léger pour prétendre au BMF.
Holloway, lui, a passé sa carrière à affronter (et souvent dominer) le gratin des poids plumes et légers. Son palmarès parle pour lui :
AdversaireRésultatEnjeu Alexander Volkanovski (x3)1 victoire, 2 défaites (décisions serrées)Titre des poids plumes Brian Ortega (x2)2 victoires (KO et décision)Titre intérimaire puis unification Dustin Poirier (x2)1 victoire, 1 défaiteCombat légendaire (UFC 236) Justin GaethjeVictoire (décision)Titre BMFFace à ce CV, Silva fait figure de "petit nouveau". Pourtant, son audace a le mérite de souligner un débat récurrent dans l’UFC : faut-il protéger les légendes ou leur offrir des défis "faciles" pour prolonger leur règne ? Holloway, lui, semble opter pour la troisième voie : "Je choisis mes combats, pas mes adversaires."
"Topuria ou Poirier : voici les vrais défis" – La feuille de route de Holloway
Si Holloway a si vite écarté Silva, c’est aussi parce que son agenda est déjà rempli de noms bien plus prestigieux. Deux combats reviennent sans cesse dans ses interviews :
- La revanche contre Ilia Topuria : Le Géorgien (14-0) l’a battu en juillet 2023 pour le titre des poids plumes, dans un combat où Holloway a semblé manquer de jus en fin de match. Une défaite qu’il assume mal : "J’ai merdé, mais je reviendrai. Ce titre, c’est toujours mon objectif." Une revanche pourrait avoir lieu fin 2024, si Topuria défend son titre contre Alexander Volkanovski (prévu pour UFC 300).
- Le 3e acte contre Dustin Poirier : Leur deuxième affrontement (janvier 2024) s’est soldé par une victoire unanime de Holloway, mais Poirier reste un adversaire coriace, capable de le pousser dans ses retranchements. "Dustin, c’est comme un bon vin – plus ça vieillit, meilleur c’est", a plaisanté Holloway, tout en reconnaissant que leur trilogie pourrait être "la plus belle de l’histoire des poids légers".
Entre ces deux monstres, Silva n’a tout simplement pas sa place. D’autant que Holloway a aussi évoqué un possible retour aux poids plumes pour "nettoyer la division" après le règne de Topuria. "Je suis un poids plume dans l’âme. Les légers, c’est pour le fun, mais mon vrai chez-moi, c’est le 145 lbs."
Le saviez-vous ? Holloway détient le record du plus grand nombre de strikes significatifs lancés en un combat UFC (445 contre Brian Ortega en 2018). Un style "volume striking" qui use ses adversaires… et qui expliquerait pourquoi il évite les combats "sans enjeu" comme celui contre Silva.
BMF : Un titre qui divise, même parmi les fans
La ceinture BMF, introduite en 2019 pour Jorge Masvidal, a toujours suscité des débats. Certains y voient une "ceinture marketing" sans réelle légitimité sportive, tandis que d’autres saluent son côté "showbiz" qui attire les fans. Holloway, lui, l’a gagnée (contre Gaethje) et perdue (contre Masvidal en 2021, dans un combat non officiel), ce qui lui donne une vision nuancée :
"Le BMF, c’est pour les gars qui ont marqué l’histoire, pas pour ceux qui veulent juste une ceinture. Masvidal l’a méritée avec son KO contre Askren. Moi, je l’ai eue après Gaethje. Mais aujourd’hui ? Franchement, je préfère un vrai titre."
Une position qui tranche avec celle de Dana White, le président de l’UFC, qui adore les ceintures "spéciales" pour booster les ventes. Preuve en est : le titre BMF a été défendu… une seule fois en 5 ans (Holloway vs Gaethje). De quoi alimenter les critiques sur son utilité réelle.
Controverse : Certains fans estiment que Leon Edwards (champion des poids mi-moyens) ou Islam Makhachev (poids légers) mériteraient plus le BMF que Silva. Un argument que Holloway n’a pas manqué de reprendre : "Si on parle de BMF, parlons d’Edwards ou de Makhachev, pas d’un gars qui vient de se faire KO."
Silva peut-il rebondir ? Le parcours du combattant
Malgré le camouflet, Jean Silva a encore un avenir à l’UFC. Son style agressif et son potentiel explosif en font un "gatekeeper" idéal pour tester les jeunes talents. Mais pour prétendre à plus, il devra :
- Corriger ses failles défensives : Travailler avec des sparrings partenaires de haut niveau (comme Glover Teixeira ou Thiago Santos à American Top Team).
- Affronter un top 15 : Un combat contre Movsar Evloev ou Arnold Allen serait un bon test.
- Gagner en constance : Éviter les performances en "yo-yo" (KO explosifs suivis de défaites brutales).
Son coach, Henrique Feitosa, reste optimiste : "Jean a seulement 29 ans. Il a le temps de grandir. Holloway a raison sur un point : il n’est pas prêt pour le BMF. Mais dans 2 ans ? Pourquoi pas ?"
Fun Fact : Silva est le premier Brésilien à avoir remporté 5 combats d’affilée à l’UFC… avant de perdre le 6e. Un record qui rappelle celui de Paulo Costa (6-0 avant son KO contre Israel Adesanya).