Incroyable mais vrai : à quelques jours de l’UFC 328, Khamzat Chimaev, le phénomène du MMA mondial, a jeté un pavé dans la mare en refusant le défi de Kyle Snyder, double champion olympique en lutte libre. Alors que le combat contre Sean Strickland s’annonce comme un nouveau défi pour le titre, Chimaev a clairement exprimé son désintérêt pour un affrontement sur le tapis.
Pour le Dagestani, la lutte en MMA et la lutte olympique sont deux univers aux antipodes. "Je n’ai pas passé des années à répéter des milliers d’attaques en double jambe", a-t-il expliqué, rappelant que ses dernières tentatives remontent à près de huit ans. Une déclaration qui en dit long sur sa réticence à s’aventurer hors de sa zone de confort technique.
Deux disciplines, deux philosophies
Chimaev, maître du grappling et du striking en MMA, assume pleinement ses limites en lutte pure. "Affronter Snyder ou Abdulrashid Sadulaev serait un super combat, mais sans réel enjeu sportif pour moi", confie-t-il. Une position qui interroge : et si ce refus révélait une stratégie plus profonde ? En écartant Snyder, Chimaev évite un affrontement où son style dominant pourrait être neutralisé par la spécialité de son adversaire. Une décision qui, selon certains observateurs, pourrait aussi servir de message à l’UFC : "Je suis là pour le MMA, pas pour des exhibitions hybrides."
Snyder garde espoir, mais sous conditions
Malgré ce refus, Kyle Snyder ne baisse pas les bras. Le champion olympique, qui s’entraîne parfois avec Sam Calavitta – l’entraîneur de Chimaev –, voit dans ce défi une opportunité unique. "J’aimerais ressentir ce que c’est que de l’affronter", déclare-t-il, tout en reconnaissant que "un combat en MMA me désavantagerait totalement". Pour l’instant, les deux athlètes restent focalisés sur leurs objectifs : Chimaev sur son titre UFC, Snyder sur les championnats du monde. Mais la porte reste entrouverte pour un affrontement sous l’égide de la RAF, où les règles hybrides pourraient équilibrer les chances.
Entre stratégie de combat et aveu de limite, le refus de Chimaev de relever le défi de Snyder soulève des questions sur l’avenir des affrontements inter-disciplines. Si l’UFC 328 s’annonce comme un nouveau chapitre pour le champion dagestani, l’espoir d’un Snyder vs Chimaev sous d’autres règles persiste. Une chose est sûre : le MMA et la lutte, deux mondes qui s’observent, mais ne se mélangent pas encore.