Après une défaite historique face à Sean Strickland, Chimaev envisage une transition vers les mi-lourds, une décision qui pourrait bouleverser sa carrière.

Khamzat Chimaev s’apprête à écrire une nouvelle page de sa carrière en envisageant une transition vers les poids mi-lourds. Une décision qui survient après une défaite marquante face à Sean Strickland lors de l’UFC 328, le 9 mai dernier au Prudential Center de Newark. Un combat en cinq rounds qui a vu le Russe perdre son titre des poids moyens, un revers qui semble avoir accéléré ses réflexions sur son avenir dans la promotion.

Dès la fin du combat, Chimaev aurait confié à Dana White son désir de monter de catégorie : « Je veux passer en poids mi-lourds. Je ne veux plus combattre dans cette division. » Une déclaration qui n’a pas manqué de surprendre, mais qui s’inscrit dans la logique des difficultés récurrentes du combattant à respecter la limite de poids des 185 livres. Le président de l’UFC a d’ailleurs réagi avec enthousiasme, qualifiant cette transition de « très excitante » pour « Borz », son surnom au sein de l’organisation.

Des problèmes de poids récurrents

Cette volonté de changement n’est pas anodine. Chimaev a déjà connu des déboires liés à la pesée, comme en témoigne l’incident de l’UFC 279 en 2022, où il avait dépassé la limite autorisée. Ces épisodes répétés pourraient expliquer sa recherche d’une catégorie mieux adaptée à sa morphologie. Une transition vers les mi-lourds (jusqu’à 205 livres) lui permettrait de concilier performance et santé, tout en évitant les contraintes d’une catégorie où la gestion du poids est devenue un casse-tête.

Si cette transition se concrétise, elle pourrait non seulement relancer sa carrière, mais aussi lui offrir l’opportunité de défier les meilleurs de la division. Une perspective qui, selon Dana White, redéfinirait son parcours dans l’octogone. Reste à savoir si l’UFC validera cette demande et si Chimaev parviendra à s’imposer dans une nouvelle catégorie, où la concurrence est tout aussi féroce.