Justin Gaethje, une figure emblématique de l'UFC, a récemment partagé des détails surprenants sur ses deux défaites marquantes. La première, face à Charles Oliveira en 2022, fut précédée d'un accident de vélo survenu seulement 18 jours avant le combat. Un choc qui, selon ses dires, a profondément affecté sa préparation physique et mentale pour UFC 274. Gaethje, connu pour son style agressif et sa résistance, avait subi une défaite par soumission dès le premier round, une performance loin de ses standards habituels.
L'autre revers qui hante encore Gaethje reste sa défaite face à Max Holloway lors de l'UFC 300 en 2024, où il perdit son titre BMF après un KO dans les dernières secondes du combat. Contrairement à l'accident physique avant le duel contre Oliveira, c'est cette fois son état d'esprit qui aurait joué en sa défaveur. « Deux erreurs fatales », résume-t-il, soulignant que ces deux adversaires sont les seuls à l'avoir vaincu sans qu'il ne soit à son meilleur niveau.
Un retour en force en préparation
Actuellement en préparation pour affronter Paddy Pimblett lors de l'UFC 324 le 24 janvier à Las Vegas, Gaethje garde un œil sur l'avenir. Son objectif est clair : affronter le vainqueur du prochain combat entre Holloway et Oliveira, prévu pour l'UFC 326 le 7 mars. Ce duel opposera le tenant du titre BMF, Holloway, à Oliveira, actuel champion des poids légers. Gaethje voit dans ce combat une opportunité de racheter ses deux défaites et de prouver qu'il peut dominer ces adversaires dans des conditions optimales.
Les coulisses de la préparation
Gaethje a toujours été connu pour son approche intense et disciplinée de l'entraînement. Cependant, les circonstances exceptionnelles qui ont entouré ses deux défaites ont mis en lumière la fragilité de même les meilleurs athlètes face à des événements imprévus. Son accident de vélo avant l'UFC 274 a non seulement affecté sa condition physique, mais aussi sa confiance en lui. « C'était un coup dur, mais cela fait partie du jeu », a-t-il déclaré lors d'une récente interview.
Pour l'UFC 300, c'est son état d'esprit qui a été mis en question. Gaethje a admis que des problèmes personnels l'avaient distrait, affectant sa performance. « Je n'étais pas là mentalement, et cela s'est vu », a-t-il reconnu. Malgré cela, il reste déterminé à se racheter et à prouver qu'il est toujours un des meilleurs dans la catégorie.
Un combat pour l'histoire
Le combat contre Pimblett est une étape cruciale pour Gaethje. Une victoire lui ouvrirait les portes pour un affrontement avec le vainqueur du duel entre Holloway et Oliveira. Ce combat, prévu pour l'UFC 326, est déjà considéré comme l'un des plus attendus de l'année. Gaethje voit cela comme une opportunité de se racheter et de prouver qu'il peut battre ces deux adversaires dans des conditions optimales.
« Je veux montrer que ces défaites étaient des exceptions, pas la règle », a-t-il déclaré. « Je suis prêt à tout donner pour prouver que je suis toujours un des meilleurs. » Avec son style agressif et sa détermination, Gaethje est prêt à écrire une nouvelle page de son histoire dans l'UFC.