Le KO qui hante encore Nate Diaz : retour sur un combat mythique
Le 20 avril 2013, lors de l’UFC Fight Night 26, Josh Thomson et Nate Diaz s’affrontaient dans un combat poids légers qui allait entrer dans la légende pour son intensité et sa brutalité. Thomson, alors âgé de 35 ans, dominait le combat avec une précision chirurgicale, enchaînant les coups de genou et les coudes contre la cage. Diaz, connu pour son style de combat agressif et son attitude provocatrice, se retrouvait rapidement en difficulté, émettant des sons aigus sous les assauts répétés de son adversaire. À 3 minutes et 44 secondes du troisième round, l’arbitre Mike Beltran arrêtait le combat, déclarant Thomson vainqueur par TKO. Un KO qui, plus d’une décennie plus tard, continue de faire parler.
Pour Thomson, cette victoire reste l’une des plus marquantes de sa carrière. "Je t’ai botté la tête, point final", a-t-il lancé à Diaz lors de sa réponse sur YouTube. "Tu faisais des bruits de fille contre la cage, comme tu dis que je l’ai fait. Tu gémissais à chaque coup de genou dans les côtes. Je touchais ton utérus avec mes genoux, mec." Des propos crus, mais qui reflètent l’amertume d’un combattant voyant son exploit minimisé. Diaz, de son côté, avait qualifié cette défaite de "fuite" lors de son passage dans le podcast This Past Weekend, une affirmation qui a mis le feu aux poudres.
Ce qui rend cette rivalité encore plus fascinante, c’est l’implication du frère de Nate, Nick Diaz. Après le combat, Nick était monté dans l’octogone pour féliciter Thomson, lui tapant sur le ventre en signe de respect. "Super combat, mec", avait-il déclaré. Pourtant, des années plus tard, Nick avait reconnu que le combat aurait dû être arrêté plus tôt pour éviter des dommages supplémentaires à son frère. Un aveu qui contraste avec les propos de Nate, qui continue de nier l’impact réel de cette défaite.
La guerre des mots : quand les défis remplacent les poings
Depuis ce combat, les deux hommes n’ont jamais eu l’occasion de régler leurs comptes une seconde fois. Pourtant, les occasions n’ont pas manqué. Thomson affirme avoir proposé à plusieurs reprises un rematch, que ce soit en MMA, en boxe, ou même en bare-knuckle – une discipline où Diaz avait pourtant exprimé son intérêt pour des combats lucratifs. "J’ai même entendu dire que tu avais reçu des offres pour combattre en bare-knuckle, et c’est le seul truc que j’ai vraiment voulu faire", a lancé Thomson. "Montre-moi que tu es un gangster de la côte ouest. Toi et moi, on peut le faire."
Mais Diaz a toujours décliné ces propositions, préférant se concentrer sur d’autres adversaires. Son prochain combat est prévu contre Mike Perry lors de l’événement MVP MMA du 16 mai, un affrontement qui, selon Thomson, se terminera de la même manière que leur combat de 2013. "Je pense que Mike Perry va le finir, que ce soit par des coupures ou autre chose", a-t-il prédit. Une déclaration qui sonne comme un avertissement, mais aussi comme une frustration face à l’impossibilité de clore ce chapitre.
Thomson ne se contente pas de critiquer Diaz pour son refus de combattre. Il pointe également du doigt son hypocrisie. Lors de son passage dans This Past Weekend, Diaz avait affirmé qu’il ne cherchait jamais de rematch après une victoire, une déclaration qui a fait bondir Thomson. "Tu as supplié Conor McGregor pour un rematch après l’avoir battu à l’UFC 196", a-t-il rappelé. "Tu étais à genoux, tu suçais la bite de Conor pour obtenir ce combat. Ne fais pas semblant de ne pas l’avoir fait." Une référence directe à la rivalité entre Diaz et McGregor, qui avait culminé avec un combat très médiatisé en 2016.
L’héritage d’un combat : pourquoi ce KO reste gravé dans les mémoires
Le combat entre Thomson et Diaz n’était pas qu’un simple affrontement sportif. Il symbolisait deux philosophies du MMA : d’un côté, Thomson, un combattant technique et méthodique, et de l’autre, Diaz, un provocateur au style agressif et au mental d’acier. Leur affrontement a marqué les esprits pour plusieurs raisons. D’abord, parce que Diaz était alors considéré comme l’un des meilleurs poids légers du monde, avec une série de victoires impressionnantes. Ensuite, parce que le KO de Thomson a été l’un des plus brutaux de l’histoire de l’UFC, avec des images qui continuent de circuler sur les réseaux sociaux.
Mais au-delà de l’aspect technique, ce combat a aussi révélé les failles de Diaz. Malgré son aura de "bad boy" invincible, il a montré des signes de vulnérabilité ce soir-là, notamment en émettant des sons inhabituels sous les coups. Une faiblesse que Thomson n’a pas manqué de souligner. "Tu ne savais pas quoi faire à l’époque, et tu ne sais toujours pas quoi faire maintenant", a-t-il lancé. Une pique qui résume bien la dynamique de cette rivalité : un combat qui dépasse le cadre sportif pour devenir une question d’ego et de respect.
Les statistiques du combat parlent d’elles-mêmes. Thomson a atterri 102 coups significatifs contre seulement 48 pour Diaz, avec une précision de 52 % pour Thomson contre 32 % pour son adversaire. Des chiffres qui illustrent la domination de Thomson, mais aussi l’incapacité de Diaz à s’adapter une fois en difficulté. Pourtant, malgré ces données, Diaz continue de minimiser cette défaite, préférant se concentrer sur ses victoires ou sur des combats plus récents.
Les coulisses d’une rivalité : quand les frères Diaz s’en mêlent
La famille Diaz a toujours joué un rôle central dans la carrière de Nate. Son frère Nick, lui-même une légende du MMA, a souvent été son plus grand soutien, mais aussi son plus grand critique. Après le combat contre Thomson, Nick était monté dans l’octogone pour féliciter ce dernier, un geste qui avait surpris plus d’un observateur. Pourtant, des années plus tard, Nick avait reconnu que le combat aurait dû être arrêté plus tôt pour éviter des dommages supplémentaires à Nate. "C’est mon frère, je ne voulais pas le voir subir plus de dégâts", avait-il déclaré.
Cette intervention de Nick est révélatrice de la complexité de la relation entre les deux frères. D’un côté, ils forment un duo inséparable, avec une loyauté à toute épreuve. De l’autre, Nick n’hésite pas à critiquer les choix de Nate, notamment lorsqu’il s’agit de refuser des combats ou de minimiser des défaites. Thomson a d’ailleurs exploité cette faille dans sa réponse à Diaz. "Ton frère a jeté l’éponge pour toi. Il a sauvé ta vie ce soir-là. Peu importe à quel point on te respecte, donne un peu de crédit aux autres", a-t-il lancé.
Cette dynamique familiale ajoute une couche supplémentaire à cette rivalité. Thomson n’affronte pas seulement Nate Diaz, mais aussi l’ombre de son frère, qui a toujours été présent pour le protéger, que ce soit physiquement ou verbalement. Une situation qui rend toute réconciliation ou rematch encore plus improbable, car elle impliquerait de reconnaître des vérités que Nate n’est pas prêt à accepter.
Et maintenant ? L’avenir incertain d’une rivalité sans fin
À 47 ans, Josh Thomson n’a plus l’âge de combattre au plus haut niveau, mais il reste déterminé à obtenir une forme de revanche contre Diaz. "Je te battrais encore aujourd’hui, que ce soit en boxe ou en MMA", a-t-il affirmé. Pourtant, les chances d’un rematch semblent minces. Diaz, de son côté, semble plus intéressé par des combats lucratifs, comme celui contre Mike Perry, que par une revanche contre Thomson. Une situation qui frustre ce dernier, qui voit dans ce refus une preuve supplémentaire de la lâcheté de Diaz.
Pour les fans de MMA, cette rivalité est un rappel que certaines blessures ne guérissent jamais. Thomson et Diaz représentent deux époques du sport, deux philosophies opposées, et leur combat de 2013 reste un symbole de ce qui fait la beauté et la brutalité du MMA. Pourtant, sans rematch, cette histoire restera inachevée, laissant les fans sur leur faim.
En attendant, Thomson continue de surveiller la carrière de Diaz, prêt à lui rappeler ses défaites à chaque occasion. "Je suis le seul à t’avoir battu par TKO, personne d’autre ne l’a fait", a-t-il rappelé. Une vérité qui, malgré les années, continue de peser sur l’héritage de Nate Diaz. Et si Mike Perry parvient à le battre en mai, comme le prédit Thomson, cette défaite pourrait bien devenir un nouveau chapitre de cette rivalité sans fin.
La querelle entre Josh Thomson et Nate Diaz dépasse le cadre d’un simple combat. Elle incarne les tensions entre deux générations de combattants, entre respect et provocation, entre vérité et réécriture de l’histoire. Thomson, avec ses propos crus et son refus de laisser Diaz minimiser sa défaite, rappelle que le MMA est aussi une question d’honneur. Quant à Diaz, son refus de remonter sur le ring contre Thomson en dit long sur sa peur de revivre un échec qui a marqué sa carrière.
Cette rivalité, bien que vieille de plus d’une décennie, reste d’actualité, notamment grâce aux réseaux sociaux et aux podcasts qui permettent aux combattants de s’exprimer librement. Elle montre aussi à quel point les blessures du passé peuvent resurgir, même des années plus tard, et comment un simple KO peut devenir un symbole de tout ce qui oppose deux hommes.
Pour les fans, l’espoir d’un rematch s’amenuise, mais l’histoire de ce combat restera gravée dans les mémoires comme l’un des moments les plus intenses de l’UFC. Et si Mike Perry parvient à battre Diaz en mai, comme le prédit Thomson, cette défaite pourrait bien relancer le débat sur l’héritage de Nate Diaz, et sur la place qu’occupe ce KO de 2013 dans l’histoire du MMA.