Incroyable mais vrai : après des années à briller en mi-lourds, Johnny Walker s’apprête à défier les géants des poids lourds. Ce changement de catégorie, longtemps évoqué, pourrait bien être le coup de poker qui relance sa carrière. Après une défaite controversée face à Dominick Reyes à l’UFC 327, le Brésilien a choisi de passer chez les poids lourds, une division où son gabarit (1,93 m) et sa puissance pourraient enfin trouver leur pleine mesure. Et pour se préparer à ce défi, il n’a pas hésité à s’entraîner aux côtés de Francis Ngannou, ancien champion incontesté de la catégorie. Une collaboration qui en dit long sur ses ambitions.
Un premier défi déjà corsé face à Ante Delija
Son adversaire, Ante Delija, n’est pas un novice. L’ancien champion saisonnier du PFL et vainqueur de Marcin Tybura en novembre 2023, reste un combattant redoutable, surtout connu pour son agressivité et son jeu au sol. Malgré deux défaites consécutives depuis, le Croate conserve une réputation de dur au mal. Le combat, prévu pour l’UFC Belgrade le 1er août, s’annonce donc comme un véritable test pour Walker, qui devra prouver qu’il peut tenir tête aux géants de la catégorie dès ses débuts.
Deux athlètes en quête de rédemption
Ce duel à Belgrade représente bien plus qu’un simple changement de catégorie pour Walker : c’est une opportunité de prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs. Delija, de son côté, cherche à effacer ses récentes contre-performances et à confirmer son statut de prétendant sérieux. Avec un style explosif et une expérience en sambo et jiu-jitsu, le Croate pourrait mettre à l’épreuve la résistance et l’adaptabilité de Walker dès ses débuts dans cette nouvelle division. Un combat à ne pas manquer pour les fans de MMA !