Incroyable mais vrai : après une victoire écrasante contre Jack Della Maddalena en novembre 2024, Islam Makhachev s’apprête à défendre son titre des poids mi-moyens (77 kg) à l’UFC 330, prévu le 15 août 2025 à Philadelphie. Le double champion de l’UFC, déjà auréolé de deux ceintures, a laissé entendre lors d’un entretien avec TNT Sports que son retour serait imminent. Mais derrière cette annonce se cache une question cruciale : Makhachev sera-t-il au sommet de sa forme ?
Un retour sous haute tension
Le chemin vers l’UFC 330 n’a pas été de tout repos. Une blessure à la main, dont la gravité a été contestée par des rivaux comme Ian Machado Garry, a retardé son retour. Malgré des vidéos d’entraînement publiées sur les réseaux sociaux, où le Russe semble en pleine forme, certains observateurs restent sceptiques. « Makhachev a toujours été un combattant endurant, mais une absence de près de neuf mois, c’est long », confie un analyste de la discipline. L’UFC 330 pourrait donc être le théâtre d’un come-back triomphal… ou d’une désillusion.
Ian Machado Garry, l’ombre du challenger
Dans l’ombre du champion, Ian Machado Garry se profile comme le favori pour lui succéder. Le combattant irlandais, membre de l’équipe brésilienne Chute Boxe Diego Lima, domine actuellement le classement des poids mi-moyens. Makhachev, bien que discret sur le nom de son adversaire, a tacitement reconnu son statut de principal challenger : « Beaucoup de concurrents, mais le n°1 est Ian Garry ». Pourtant, le Russe joue la carte de l’ambiguïté, laissant planer le doute sur son choix final. « Je ne vais pas donner la ceinture à personne », a-t-il lancé, un sourire en coin. Une stratégie qui maintient l suspense à quelques semaines du combat.
Alors, défi ou surprise ? Le 15 août prochain, l’UFC 330 pourrait bien écrire une nouvelle page de l’histoire des poids mi-moyens. À moins que Makhachev ne nous réserve une autre surprise…
Le retour d’Islam Makhachev à l’UFC 330 s’annonce comme l’un des événements majeurs de l’été. Entre doutes sur sa condition physique et suspense autour de son adversaire, ce combat promet d’être électrique. Reste à savoir si le champion saura confirmer sa domination ou si, au contraire, il laissera la porte ouverte à une nouvelle génération.