Le 19 janvier 2025 marquera un tournant dans l'histoire de la boxe féminine. Holly Holm, l'ancienne reine des poids coqs de l'UFC et légende du MMA, montera sur le ring pour affronter Stephanie Han, la redoutable championne WBA des poids légers. Ce combat, organisé en co-événement principal par Most Valuable Promotions, n'est pas qu'un simple affrontement sportif - c'est un choc des époques, des styles, et des ambitions qui pourrait redéfinir les limites du possible dans le sport féminin.
Le retour triomphal d'une légende
Quand Holly Holm a quitté la boxe en 2013 après une défaite controversée contre Mary McGee, beaucoup pensaient avoir vu la fin de sa carrière en noble art. Pourtant, comme un phénix, "The Preacher's Daughter" est revenue en juin 2024 sur le ring de boxe, 12 ans après son dernier combat, pour dominer Yolanda Vega par décision unanime. Ce retour spectaculaire, organisé en lever de rideau du combat entre Jake Paul et Julio Cesar Chavez Jr., a prouvé que la New-Mexicaine avait encore tout son talent - et peut-être même plus de maturité.
Ce qui frappe chez Holm, c'est sa capacité à réinventer son style. Là où elle était connue pour sa puissance de frappe en MMA, son retour en boxe a révélé une technicienne plus complète, jouant sur les distances et les angles avec une précision chirurgicale. À 38 ans, elle boxe avec l'intelligence d'une vétérane qui a tout vu - et c'est précisément ce qui la rend si dangereuse pour Han.
Stephanie Han : La machine à KO qui défie les attentes
Si Holly Holm incarne l'expérience, Stephanie Han représente la nouvelle génération de boxeuses sans complexe. Avec un palmarès parfait de 11 victoires en 11 combats, dont un KO foudroyant en 1re reprise contre Hannah Terlep pour remporter le titre WBA, la Sud-Coréenne s'est imposée comme une force dominante des poids légers. Son dernier combat en août 2024, une défense réussie contre Paulina Angel, a confirmé sa capacité à gérer la pression des grands événements.
Ce qui rend Han particulièrement redoutable, c'est son équilibre entre puissance et technique. Ancienne policière et mère de famille, elle a développé une résistance mentale à toute épreuve. Son style agressif, marqué par des enchaînements rapides et des crochets dévastateurs, contraste parfaitement avec l'approche plus calculée de Holm. À 31 ans, elle est à l'apogée de sa carrière - et déterminée à prouver qu'elle mérite sa place parmi les grandes.
Derrière les gants : Le parcours improbable de deux guerrières
Ce combat est bien plus qu'une simple opposition sportive - c'est la rencontre de deux parcours de vie exceptionnels. Holly Holm, fille d'un pasteur, a commencé le kickboxing à 16 ans pour payer ses études, avant de devenir championne du monde dans trois catégories différentes. Son KO historique contre Ronda Rousey en 2015 (UFC 193) reste l'un des plus grands bouleversements de l'histoire du MMA.
Stephanie Han, elle, a dû surmonter les préjugés dans une Corée du Sud où la boxe féminine était quasi inexistante. Policière le jour, boxeuse la nuit, elle a construit son palmarès combat après combat, souvent à l'étranger, avant de finalement décrocher son titre mondial. Les deux femmes partagent cette détermination sans faille - et c'est ce qui rend leur affrontement si captivant.
Analyse tactique : Qui a l'avantage ?
Sur le papier, ce combat oppose deux philosophies radicalement différentes. Holm, avec son allonge supérieure (178 cm contre 168 cm pour Han), cherchera à contrôler la distance avec son jab précis et ses mouvements latéraux. Son expérience contre des frappeuses puissantes comme Cris Cyborg ou Amanda Nunes en MMA lui donne un avantage psychologique certain.
Han, plus compacte mais extrêmement explosive, devra trouver un moyen de pénétrer la garde de Holm. Son atout majeur ? Sa capacité à enchaîner les coups sans temps mort. Les observateurs notent que si Han parvient à acculer Holm contre les cordes, ses crochets pourraient faire la différence. À l'inverse, si Holm maintient Han à distance, elle pourrait usure sa jeune adversaire sur les rounds longs.
L'élément clé pourrait bien être l'endurance. À 38 ans, Holm a prouvé qu'elle gérait parfaitement les combats en 10 rounds (comme contre Vega). Han, bien que plus jeune, n'a jamais boxé au-delà de 8 rounds. Cette inconnue pourrait jouer un rôle crucial dans les derniers rounds.
Ce que ce combat signifie pour la boxe féminine
Au-delà de l'enjeu sportif, ce combat représente un moment charnière pour la boxe féminine. Holly Holm, déjà légende du MMA, pourrait devenir la première femme à détenir des titres mondiaux en boxe ET en arts martiaux mixtes - un exploit inégalé. Pour Stephanie Han, une victoire contre une icône comme Holm la propulserait définitivement parmi les stars mondiales du noble art.
L'événement, diffusé en pay-per-view par Most Valuable Promotions (la promotion de Jake Paul), bénéficiera d'une exposition médiatique massive. Une victoire de Holm pourrait attirer de nouveaux fans de MMA vers la boxe, tandis qu'un succès de Han confirmerait l'émergence d'une nouvelle génération de boxeuses asiatiques sur la scène mondiale.
Les pronostics et enjeux financiers
Les bookmakers sont divisés sur ce combat. Si certains favorisent légèrement Holm pour son expérience (cote à 1.75 contre 2.10 pour Han), d'autres soulignent que Han n'a jamais perdu et boxe dans la catégorie depuis 5 ans. Les experts notent que le style de Han rappelle celui de Cecilia Brækhus (contre qui Holm a perdu en 2013), ce qui pourrait jouer en sa faveur.
Côté financier, les rumeurs évoquent une bourse de 500 000$ pour Holm (sa plus grosse depuis son combat contre Ronda Rousey) et 300 000$ pour Han - des sommes importantes qui reflètent l'ampleur de l'événement. Une victoire de Holm pourrait lui ouvrir les portes de combats encore plus lucratifs, peut-être même contre des stars comme Katie Taylor.