Incroyable mais vrai : après huit victoires consécutives en UFC, Jack Della Maddalena a connu un revers cuisant face au roi incontesté des poids mi-moyens, Islam Makhachev, lors de l’UFC 322 en novembre dernier. Dominé pendant cinq rounds par le champion russe, l’Australien a dû revoir sa copie en profondeur. « Techniquement, certaines choses n’ont pas fonctionné », a-t-il admis sans détour. Entre un striking neutralisé par le contrôle au sol implacable de Makhachev et une gestion émotionnelle trop intense, la leçon a été rude. Mais aujourd’hui, Della Maddalena se présente à l’UFC Perth avec une détermination renouvelée, prêt à effacer cette défaite de sa mémoire.
Un combat pour rebondir, pas pour survivre
Ce samedi, Della Maddalena affronte Carlos Prates dans un combat principal qui pourrait bien redéfinir son avenir dans la catégorie. Une victoire lui ouvrirait les portes d’une nouvelle chance dans la course au titre, un objectif qui semblait compromis après sa prestation contre Makhachev. Son adversaire brésilien, moins expérimenté dans l’élite, représente une cible idéale pour tester ses ajustements. « Face à Prates, je compte sur une approche plus sereine et tactique », confie-t-il. Son équipe a travaillé d’arrache-pied sur des corrections techniques, notamment pour limiter les risques de soumission et exploiter son jeu de jambes explosif.
La préparation mentale, clé de la reconstruction
Le plus grand défi pour Della Maddalena n’était pas physique, mais mental. « J’étais trop émotionnel en entrant dans l’octogone », reconnaît-il. Après des mois d’introspection, il a intégré des outils de gestion du stress et une routine pré-combat plus structurée. Son coach, Eugene Bareman, a insisté sur l’importance de la discipline mentale : « On a travaillé sur sa capacité à rester calme sous pression, un atout crucial contre un adversaire comme Prates. » Entre sparrings ciblés et simulations de scénarios, l’Australien aborde ce combat avec une confiance retrouvée, même si le doute persiste chez certains observateurs.
Un adversaire sous-estimé ?
Carlos Prates, bien que moins médiatisé, n’est pas un adversaire à prendre à la légère. Avec un palmarès de 15-2, dont plusieurs victoires par KO, il a prouvé sa capacité à surprendre dans l’octogone. « Prates a un striking précis et une bonne condition physique », analyse un expert. Della Maddalena devra donc éviter les pièges d’un combat trop engagé, où son adversaire pourrait exploiter une ouverture. Une victoire par décision unanime ou par KO serait le scénario idéal pour marquer les esprits avant son prochain défi.
Entre reconstruction et opportunité, le combat Della Maddalena vs Prates s’annonce comme un tournant pour l’Australien. Après une défaite qui a ébranlé sa confiance, ce retour en Australie pourrait bien être le début d’une nouvelle ère. À suivre ce samedi à l’UFC Perth !