Une rivalité née en 2023, mais toujours pas concrétisée
Depuis leur rencontre en 2023 lors de The Ultimate Fighter, où ils étaient entraîneurs, Michael Chandler et Conor McGregor nourrissent l’espoir d’un affrontement sous les couleurs de l’UFC. Pourtant, malgré l’engouement des fans, ce combat n’a jamais abouti. Les reports successifs, notamment dus à une blessure de McGregor en 2024, ont prolongé l’attente. Mais aujourd’hui, l’espoir renaît : les deux hommes pourraient enfin s’affronter en 2024.
Chandler, toujours en quête d’une consécration face à une légende, voit dans ce duel une opportunité de marquer l’histoire. McGregor, de son côté, reste ouvert à l’idée, comme en témoigne son manager, Audie Attar, dans une interview accordée à MMA Junkie : « Conor voulait vraiment offrir cette confrontation à Michael Chandler. Il estime qu’il la mérite. »
Des obstacles persistants, mais une porte entrouverte
Malgré l’enthousiasme des deux camps, l’UFC n’a pas encore donné son feu vert. Les négociations traînent, et les priorités de l’organisation semblent ailleurs. Pourtant, Audie Attar reste optimiste : « Ce n’est pas parce que cela n’a pas abouti aujourd’hui que cela ne pourra pas se faire demain. » Une phrase qui laisse planer un espoir de dernière minute.
Pour que ce combat devienne réalité, plusieurs conditions doivent être remplies. D’abord, McGregor devra s’imposer face à Max Holloway en juillet. Une victoire qui relancerait les discussions. Ensuite, Chandler devra briller lors de son combat contre Mauricio "Shogun" Rua le 14 juin. Une performance convaincante pourrait le replacer au centre des projets de l’UFC.
Le 14 juin : un tournant pour Chandler ?
Chandler affronte "Shogun" Rua dans un combat historique, organisé devant la Maison-Blanche. Une victoire ici pourrait non seulement lui offrir une nouvelle chance, mais aussi relancer la machine médiatique autour de sa personne. Si Chandler confirme, l’UFC n’aura plus d’autre choix que de considérer sérieusement son affrontement avec McGregor.
La balle est désormais dans le camp des deux combattants. Les fans, eux, n’ont qu’une hâte : voir enfin ce duel mythique se concrétiser. Et si 2024 était enfin l’année de Chandler vs McGregor ?