Un choc des styles sous les lumières d'Edmonton
Ce samedi soir, l'UFC Edmonton a offert un spectacle électrique au Rogers Place, où deux destins s'affrontaient dans la cage welterweight. D'un côté, Joaquin Buckley, ancien prétendant au titre en quête de rédemption après deux défaites consécutives. De l'autre, Mike Malott, l'espoir canadien en pleine ascension, déterminé à s'imposer parmi l'élite.
Les entrées en cage ont résumé l'opposition des styles. Malott, star locale adulée, a fait vibrer le public sur un titre de Sum 41, tandis que Buckley, outsider assumé, a choisi un gospel énergique pour affirmer sa confiance malgré les doutes. Un contraste qui annonçait un combat technique, où l'allonge de Buckley (7,6 cm de plus) pouvait faire la différence face à un Malott plus grand mais moins rodé en distance.
Le genou qui change tout
À 2 minutes 32 de la deuxième reprise, l'équilibre du combat a basculé. Malott, en contre après une tentative de takedown de Buckley, a placé un genou d'une précision chirurgicale. Le coup, d'une violence rare, a envoyé l'Américain au tapis, inconscient. L'arbitre n'a même pas eu besoin d'entamer le compte : le KO était immédiat.
Cette victoire par KO a confirmé la montée en puissance de Malott, qui enchaîne désormais quatre succès consécutifs. Une performance qui lui ouvre les portes du top 10 de l'UFC, un objectif qu'il concrétise après avoir dominé Gilbert Burns par TKO en avril. De son côté, Buckley voit son rêve de retour au plus haut niveau s'éloigner, mais son courage face à l'adversité reste à souligner.