Un passé qui pèse sur le présent
Le 28 septembre 2024, l'UFC Seattle accueillera un combat chargé d'histoire et d'enjeux. Bruna Brasil (6-4) et Alexia "Burguesinha" Thainara (7-1) s'affronteront pour la deuxième fois de leurs carrières, cinq ans après leur premier duel au Thunder Fight 20. À l'époque, c'est la Paranaense qui l'avait emporté par soumission au troisième round, infligeant à la Carioca sa seule défaite en carrière. Depuis, les deux combattantes ont suivi des chemins radicalement différents, faisant de cette revanche bien plus qu'un simple règlement de comptes.
Pour Bruna, ce combat représente une occasion de tourner la page sur une période difficile. Malgré des performances souvent solides, elle n'a jamais réussi à enchaîner les victoires depuis son arrivée dans la plus prestigieuse organisation de MMA au monde. "Je sais que je travaille dur et que j'ai une qualité incroyable. Tout le monde le sait. Mais parfois, dans l'octogone, il manque un petit quelque chose", avait-elle confié à Ag Fight. Cette fois, elle promet de "se libérer" et de montrer enfin l'étendue de son potentiel.
De son côté, Alexia aborde ce duel avec la confiance d'une combattante invaincue depuis leur premier affrontement. Surnommée "Burguesinha" pour son style agressif et son sourire en coin, elle a construit une trajectoire exemplaire, avec des victoires contre des adversaires de plus en plus relevés. Pour elle, ce combat est une chance de prouver qu'elle mérite une place dans le top 15 de la division, un objectif qu'elle partage avec sa rivale.
L'UFC, une machine à broyer les rêves
Intégrer l'UFC est souvent présenté comme le graal pour les combattants de MMA. Pourtant, comme le souligne Bruna Brasil, y rester est une tout autre histoire. Depuis son arrivée dans l'organisation en 2021, la Brésilienne a alterné entre des performances prometteuses et des défaites frustrantes, souvent par décision controversée. "On dit toujours qu'il est difficile d'arriver à l'UFC, mais s'y maintenir est encore plus compliqué. Je l'ai vécu dans ma chair", avait-elle expliqué, évoquant la pression constante et l'absence de répit.
Cette réalité est particulièrement vraie dans la division des poids-pailles féminins, l'une des plus compétitives de l'UFC. Avec des athlètes comme Zhang Weili, Carla Esparza ou Rose Namajunas en haut du classement, chaque combat peut faire basculer une carrière. Pour Bruna, une victoire contre Alexia pourrait lui offrir une nouvelle chance de se rapprocher de ces noms, tandis qu'une défaite risquerait de la reléguer encore un peu plus dans l'ombre.
Alexia Thainara, quant à elle, a su éviter les pièges de l'UFC jusqu'à présent. Malgré sa défaite contre Bruna en 2019, elle a enchaîné les victoires, prouvant qu'elle avait tiré les leçons de ce revers. Son parcours rappelle celui d'autres combattantes brésiliennes comme Amanda Nunes ou Jessica Andrade, qui ont su rebondir après des débuts difficiles pour s'imposer au sommet. "Elle sait ce que c'est que d'affronter une athlète de mon niveau et de ne pas obtenir le résultat souhaité", avait analysé Bruna, reconnaissant implicitement la menace que représente son adversaire.
Deux styles, une même obsession : le classement
Sur le papier, Bruna Brasil et Alexia Thainara présentent des profils complémentaires. La première, membre de l'équipe Fighting Nerds, mise sur un jeu complet, mélangeant striking précis et grappling solide. Lors de leur premier duel, c'est d'ailleurs une soumission qui lui avait offert la victoire, prouvant sa capacité à finir les combats au sol. Depuis, elle affirme avoir encore amélioré son arsenal, passant d'une "lutteuse incomplète" à une combattante polyvalente.
Alexia, en revanche, incarne un style plus explosif, marqué par une agressivité constante et une volonté de dominer ses adversaires dès les premières secondes. Son surnom, "Burguesinha", reflète cette approche sans compromis, où chaque échange est une opportunité de frapper fort. Pourtant, derrière cette façade agressive se cache une combattante méthodique, capable d'adapter sa stratégie en fonction de son adversaire.
Pour les deux athlètes, ce combat représente bien plus qu'une simple revanche. Avec Alexia classée 13ᵉ dans la division, une victoire pourrait propulser la gagnante dans le top 15, ouvrant la porte à des affrontements contre les meilleures du monde. "Mon objectif est clair : entrer dans le classement, prospérer à l'UFC et inverser plusieurs situations négatives", avait déclaré Bruna. Un discours qui résume parfaitement les enjeux de ce duel.
Les fantômes du passé et les espoirs de l'avenir
Le premier combat entre Bruna et Alexia, en 2019, avait été marqué par une intensité rare. Après deux rounds serrés, c'est la Paranaense qui avait trouvé l'ouverture au troisième round, soumettant son adversaire avec un étranglement arrière. À l'époque, Bruna n'était pas encore la combattante qu'elle est aujourd'hui. "Je n'étais pas complète. Aujourd'hui, je le suis", avait-elle affirmé, laissant entendre que cette revanche pourrait être très différente.
Pour Alexia, cette défaite reste un souvenir douloureux, mais aussi une source de motivation. Depuis ce revers, elle a enchaîné les victoires, dont plusieurs par KO, prouvant qu'elle avait tiré les leçons de ce combat. Pourtant, elle sait que Bruna représente un défi bien plus redoutable qu'en 2019. "Elle a évolué, et moi aussi. Mais cette fois, je suis prête à tout pour gagner", avait-elle confié dans une récente interview.
Au-delà des aspects techniques, ce combat est aussi une bataille psychologique. Bruna doit prouver qu'elle peut enfin enchaîner les victoires à l'UFC, tandis qu'Alexia doit montrer qu'elle mérite sa place parmi les meilleures. Pour les fans de MMA, ce duel est une occasion rare de voir deux combattantes brésiliennes s'affronter dans un contexte aussi chargé, avec des enjeux qui dépassent le simple cadre sportif.
Seattle, tremplin ou tombeau ?
L'UFC Seattle, événement qui accueillera ce combat, a souvent été le théâtre de moments décisifs pour les carrières des combattants. En 2018, par exemple, Israel Adesanya y avait remporté une victoire cruciale contre Derek Brunson, lançant sa course vers le titre des poids-moyens. Pour Bruna et Alexia, cette soirée pourrait bien être un tournant similaire.
Une victoire pour Bruna signifierait non seulement une entrée dans le classement, mais aussi une rédemption après des années de résultats en dents de scie. Pour Alexia, ce serait la confirmation qu'elle appartient à l'élite de la division, et une étape supplémentaire vers un éventuel combat pour le titre. Dans les deux cas, les conséquences de ce duel pourraient se faire sentir bien au-delà de la cage.
Reste une question : qui sortira victorieuse de ce choc ? Si l'on en croit les déclarations des deux combattantes, la réponse est loin d'être évidente. Bruna mise sur son évolution technique et sa détermination à "se libérer", tandis qu'Alexia compte sur son expérience récente et sa capacité à finir les combats. Une chose est sûre : ce samedi, à Seattle, le MMA brésilien pourrait bien écrire une nouvelle page de son histoire.
La revanche entre Bruna Brasil et Alexia "Burguesinha" Thainara est bien plus qu'un simple combat : c'est un duel entre deux visions du MMA, deux trajectoires et deux ambitions. Pour Bruna, il s'agit de prouver qu'elle mérite sa place parmi les meilleures, après des années de lutte contre la pression et les décisions arbitrales. Pour Alexia, c'est l'occasion de confirmer qu'elle appartient à l'élite de la division, et de franchir une nouvelle étape vers les sommets.
Quelle que soit l'issue de ce combat, une chose est certaine : les enjeux dépassent largement le cadre de l'octogone. Avec une place dans le classement en jeu, et des carrières qui pourraient basculer, ce duel promet d'être l'un des plus intenses de l'année dans la division des poids-pailles. Et si l'histoire se répète, ou si elle s'écrit différemment, une chose est sûre : les fans de MMA ne seront pas déçus.
Rendez-vous ce samedi à Seattle pour découvrir qui, de Bruna ou d'Alexia, aura su transformer cette revanche en tremplin vers de nouveaux défis.