Dans l'univers compétitif de l'UFC, où chaque combat compte double, Paulo Costa, plus connu sous le surnom de Borrachinha, incarne une figure à part. L'ancien prétendant au titre des poids moyens, actuellement 13ᵉ au classement mondial, ne se contente pas de briller par ses performances sportives. Il mise aussi sur son charisme et son aura médiatique pour se démarquer. Un choix qui semble payer : lorsque Anthony Hernandez a dû décliner son combat contre Reinier de Ridder en octobre 2023, c'est vers Borrachinha que les dirigeants de l'UFC se sont tournés en priorité, malgré la présence de Caio Borralho, 6ᵉ mondial, dans la liste des disponibles.
Une question de pertinence médiatique
Pour Paulo Costa, cette décision n'a rien d'anodin. Elle illustre parfaitement sa valeur aux yeux de l'UFC, une valeur qui ne se mesure pas uniquement en termes de classement sportif. "Qui va attirer le plus de regards ? Qui va faire parler ?", interroge-t-il, soulignant que sa notoriété dépasse celle de certains combattants mieux classés. Une analyse qui reflète la stratégie actuelle de l'UFC, désormais liée à un contrat milliardaire avec Paramount+. Dans ce contexte, l'attractivité médiatique devient un critère aussi important, sinon plus, que les performances pures.
Borrachinha ne cache pas son ambition : il veut des combats qui font vibrer les fans et qui génèrent des revenus. Une vision partagée par l'UFC, qui cherche à maximiser l'audience de ses événements. En choisissant Costa plutôt que Borralho, l'organisation envoie un message clair : le spectacle et l'engouement du public priment parfois sur les hiérarchies sportives.
Le charisme comme arme secrète
Ce qui distingue Paulo Costa, c'est sa capacité à captiver l'attention. Que ce soit par ses déclarations percutantes, son style de combat explosif ou sa présence sur les réseaux sociaux, il sait créer le buzz. Un atout non négligeable dans un sport où la visibilité est souvent synonyme de succès. Même en dehors de l'octogone, Borrachinha reste une figure incontournable, capable de mobiliser les fans et de faire monter la pression autour de ses combats.
Pourtant, cette approche n'est pas sans risques. Certains puristes critiquent cette tendance à privilégier le spectacle au détriment du mérite sportif. Mais pour Costa, la fin justifie les moyens : "Je veux des combats qui marquent l'histoire, qui font rêver les gens. C'est ça, l'essence de l'UFC."
Une stratégie gagnante pour l'UFC ?
Avec son partenariat avec Paramount+, l'UFC mise plus que jamais sur des personnalités fortes pour attirer un large public. Paulo Costa en est l'un des meilleurs exemples. Son dernier combat, très attendu, a confirmé cette tendance : les ventes de pay-per-view ont explosé, prouvant que son attractivité médiatique se traduit bien en résultats concrets.
Mais jusqu'où cette logique peut-elle aller ? Certains s'interrogent : et si, demain, d'autres combattants moins bien classés mais plus charismatiques étaient systématiquement favorisés ? Une chose est sûre : tant que des athlètes comme Borrachinha continueront à faire vibrer les foules, l'UFC n'hésitera pas à miser sur eux.
Avec Paulo Costa, l'UFC a trouvé un équilibre entre performance sportive et attractivité médiatique. Son charisme et sa capacité à attirer l'attention en font un atout précieux, même si son classement n'est pas le plus élevé. Une preuve de plus que, dans le monde du MMA, le spectacle compte autant que les victoires.