Arman Tsarukyan n’a pas caché sa déception après l’affrontement entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett lors de l’UFC 324. Malgré un combat salué comme l’un des plus excitants de l’année, le combattant arménien, présent en bord de cage, a estimé que ni l’un ni l’autre n’aurait résisté face à lui. Avec une série de cinq victoires consécutives et une place de choix dans le classement des poids légers, Tsarukyan se voit comme le grand absent du paysage titré, après une blessure survenue en janvier 2024 l’ayant privé d’un affrontement contre Islam Makhachev.
Une critique acerbe de la stratégie de Pimblett
Lors de la soirée post-combat, Tsarukyan n’a pas mâché ses mots : « Je l’ai dit à tout le monde, Gaethje allait gagner par décision. » Il a également critiqué la stratégie de Pimblett, jugeant son approche inefficace face à un adversaire expérimenté comme Gaethje. Selon lui, Pimblett, bien que résistant, manque encore de maturité pour rivaliser avec les meilleurs du classement. « Il a un bon menton, mais il n’a pas le niveau d’un top fighter », a-t-il déclaré, affirmant qu’un affrontement contre lui ou Ilia Topuria aurait donné un tout autre visage au combat.
Les limites physiques de Gaethje sous le feu des critiques
Tsarukyan a également pointé du doigt les limites physiques de Gaethje, estimant que ce dernier n’est plus au sommet de sa forme. « Il n’est plus dans sa prime, a-t-il affirmé. Il y a trois ou quatre ans, il était différent. Maintenant, il vieillit et a perdu quelques combats. » Selon lui, Gaethje aurait dû conclure le combat bien plus tôt, mais a laissé Pimblett survivre à plusieurs reprises malgré des knockdowns répétés. « Il n’a pas de menton solide, et son cardio n’est plus ce qu’il était », a-t-il ajouté, suggérant que Gaethje aurait pu terminer le combat à plusieurs reprises sans jamais le faire.
Un combat qui aurait pu être différent
Tsarukyan a également évoqué la possibilité d’un combat contre Gaethje ou Pimblett, affirmant que le résultat aurait été bien différent. « Si j’avais été là, les choses auraient été différentes », a-t-il déclaré, laissant entendre que sa présence dans l’octogone aurait changé la donne. Il a également souligné l’importance de la préparation et de l’expérience, des qualités qu’il estime posséder et que Pimblett, selon lui, manque encore.
Un avenir incertain pour les poids légers
Avec la blessure qui l’a privé d’un affrontement contre Islam Makhachev, Tsarukyan se retrouve dans une position délicate. Cependant, il reste convaincu de sa place parmi l’élite des poids légers. « Je suis prêt à affronter n’importe qui, n’importe quand », a-t-il déclaré, laissant entendre qu’il est déterminé à se faire une place parmi les meilleurs. Son prochain combat pourrait bien être décisif pour son avenir dans la catégorie.
Arman Tsarukyan a offert une critique détaillée et sans concession de la performance de Justin Gaethje et Paddy Pimblett à l'UFC 324. Ses propos soulignent non seulement les lacunes des deux combattants, mais aussi sa propre ambition de se positionner comme un prétendant sérieux au titre des poids légers. Alors que Gaethje et Pimblett continuent de faire leurs preuves dans l'octogone, Tsarukyan se prépare à revenir plus fort que jamais, déterminé à prouver qu'il mérite sa place parmi l'élite.