Un premier round qui restera dans les annales du KSW
Le 15 novembre 2024, la XTB Arena de Szczecin a vibré sous l’impact d’un combat qui pourrait bien marquer un tournant dans la catégorie des poids légers du KSW. Adam Masaev, 25 ans, faisait ses débuts dans l’organisation polonaise face à Maciej Kazieczko, un vétéran local expérimenté (12-6 à l’époque). Personne ne s’attendait à un tel spectacle de domination technique en si peu de temps.
Dès les premières secondes, les deux hommes ont échangé des low kicks pour jauger la distance. Kazieczko, connu pour son boxing agressif, tentait de placer des crochets du gauche, tandis que Masaev restait mobile, esquivant avec une défense de tête remarquable. Puis, à 1 minute 10, tout a basculé : un single-leg fulgurant de Masaev a envoyé Kazieczko au tapis. Sans lui laisser le temps de se retourner, le Russe a enchaîné avec une transition dos → étranglement arrière en moins de 10 secondes. Kazieczko, malgré une résistance visible, a dû taper trois fois à 1:52 du premier round.
"Je savais qu’il était dangereux en boxe, alors j’ai décidé de l’emmener là où je suis le plus fort.", a déclaré Masaev en conférence de presse. Une déclaration qui résume à elle seule sa maturité tactique, rare pour un combattant de son âge.
De ACA Young Eagles à KSW : L’ascension d’un "killer" silencieux
Avant de débarquer au KSW, Adam Masaev avait déjà construit une réputation redoutable sous la bannière ACA Young Eagles, la pépinière de talents de l’organisation russe Absolute Championship Akhmat. Avec 9 victoires en 9 combats (toutes par finition, dont 7 soumissions), il était considéré comme l’un des meilleurs prospects de la scène slave. Son style ? Un mélange explosif de sambo (il est ceinture noire) et de jiu-jitsu brésilien, avec une prédilection pour les étranglements et les clés de bras.
Ce qui frappe chez Masaev, c’est sa capacité à s’adapter en temps réel. Contre Kazieczko, il a prouvé qu’il pouvait neutraliser un strikeur pur en exploitant ses faiblesses au sol. Une qualité qui rappelle des champions comme Khabib Nurmagomedov (lui aussi issu du sambo) ou Islam Makhachev, capables de désamorcer les attaques debout pour imposer leur grappling.
"Il a un QI de combat exceptionnel. Il ne force jamais, il attend le bon moment pour frapper.", analyse Marcin Najman, commentateur historique du KSW. Une observation confirmée par les statistiques : Masaev n’a jamais dépassé le deuxième round en 10 combats.
Le secret de sa réussite : Une préparation "à la russe"
Derrière ces performances, il y a une routine d’entraînement digne des athlètes soviétiques. Basé à Makhachkala (Dagestan), Masaev s’entraîne au Eagles MMA Club, le même gym que Zubaira Tukhugov ou Shamil Abdusamidov. Son coach, Abdulmanap Nurmagomedov (père de Khabib), aurait même supervisé personnellement sa préparation pour ce combat, selon des sources locales.
Son programme ? Deux séances par jour, avec :
- Le matin : Sambo et lutte (4 heures), focalisé sur les projections et le contrôle au sol.
- L’après-midi : Jiu-jitsu brésilien (3 heures) avec des partenaires de haut niveau, dont des ceintures noires brésiliennes invitées.
- Le soir : Sparring en MMA (2 heures), avec des rounds de 5 minutes sans repos pour simuler la fatigue en combat.
Autre détail marquant : Masaev ne regarde jamais les vidéos de ses adversaires avant un combat. "Je me concentre sur mes forces, pas sur leurs faiblesses. Si je sais que je suis meilleur au sol, je les emmènerai au sol, peu importe leur style.", explique-t-il. Une philosophie qui rappelle celle de Fedor Emelianenko à ses débuts.
Et maintenant ? Les défis qui attendent Masaev au KSW
Avec cette victoire, Masaev se retrouve propulsé dans le top 15 des poids légers du KSW, une division ultra-compétitive où évoluent des noms comme Marian Ziółkowski (champion en titre), Roman Szymanski, ou encore Borys Mańkowski. Plusieurs scénarios s’offrent à lui :
- Option 1 : Un combat contre un top 10 comme Patryk Duplaga (11-3) ou Sebastian Rajewski (13-5), pour tester sa résistance face à un adversaire plus expérimenté.
- Option 2 : Un "step-up" immédiat contre un top 5, comme Grzegorz Szulakowski (15-4), pour accélérer son ascension.
- Option 3 : Un retour en Russie pour un combat sous ACA ou Rizin, afin de diversifier son expérience avant de revenir au KSW.
Marcin Najman voit même plus loin : "S’il continue comme ça, d’ici 2 ans, il pourrait challenger pour le titre. Il a tout : la technique, le mental, et cette froideur qui fait les grands champions." Reste à savoir si Masaev parviendra à maintenir cette régularité face à des adversaires de plus en plus coriaces.
Un élément à surveiller : son adaptation aux règles du KSW, légèrement différentes de l’ACA (notamment sur les coups de genou au sol ou les prises de soumission interdites). Lors de son combat contre Kazieczko, il a d’ailleurs frôlé l’avertissement pour un coup de coude interdit en clinch. "Une erreur de jeunesse", selon son coach, qui promet un travail spécifique sur ce point.
L’avis des experts : "Un futur champion, mais attention aux pièges"
Si la plupart des observateurs s’accordent sur le potentiel énorme de Masaev, certains mettent en garde contre un rythme trop accéléré. "Le KSW est une machine à broyer les prospects. Regardez ce qui est arrivé à Daniel Rutkowski ou Kacper Formela : ils ont grillé les étapes et ont payé le prix.", rappelle Tomasz Marcinkowski, journaliste pour MMA DNA.
Autre point faible identifié : son cardio sur 3 rounds. Jusqu’à présent, Masaev n’a jamais combattu au-delà de 5 minutes. "Un combat contre un grinder comme Damian Stasiak serait un vrai test pour lui.", analyse Piotr "The Bull" Baginski, ancien combattant KSW.
Enfin, certains critiques soulignent son manque d’agressivité en striking. Contrairement à des combattants comme Mateusz Gamrot (ancien champion KSW), Masaev ne cherche pas à dominer debout, préférant systématiquement amener le combat au sol. "À haut niveau, si tu ne menaces pas en striking, tes adversaires vont te respecter et te contrer plus facilement.", note Karol Bedorf, légende polonaise du MMA.
Malgré ces réserves, une chose est sûre : Adam Masaev est désormais un nom à suivre. Son prochain combat, probablement programmé pour KSW 113 ou 114 (printemps 2025), sera décisif pour juger de sa capacité à confirmer.